Le type de test de diabète gestationnel administré à une femme enceinte varie selon les pays, mais le type le plus courant est un test de dépistage du glucose par voie orale, suivi d’un test de tolérance au glucose par voie orale. Le test de dépistage est généralement administré à une femme enceinte de 24 à 28 semaines. Il peut être administré plus tôt si une femme est considérée comme à haut risque, c’est-à-dire âgée de plus de 35 ans, obèse ou ayant des antécédents familiaux de diabète. Si le premier test de diabète gestationnel montre des résultats anormaux, le deuxième test sera effectué pour diagnostiquer le diabète gestationnel. Le deuxième test, ou test de tolérance au glucose, est nécessaire parce qu’une femme peut avoir des résultats anormaux au test de dépistage mais ne pas avoir de diabète gestationnel.
La première étape du diagnostic du diabète gestationnel consiste pour une femme à passer un test de dépistage oral. Aucun jeûne n’est requis pour cette étape et le processus prend environ une heure. La femme enceinte boira un liquide contenant environ 50 grammes de glucose, qui a généralement le goût d’un soda sucré non gazéifié. Un effet secondaire possible de la boisson est la nausée, et si des vomissements surviennent, le test de diabète gestationnel devra être refait un jour différent. Environ une heure après avoir bu le liquide, la femme enceinte se fera prélever du sang de son bras pour tester son taux de sucre dans le sang, ce qui montrera quelle quantité de glucose a été métabolisée par son corps.
Le niveau de sucre dans le sang est mesuré en milligrammes de glucose par décilitre de sang (mg/dL). Ce qui est considéré comme des résultats anormaux pour le test de dépistage peut varier d’un médecin à l’autre, mais généralement 140 à 200 mg/dL indiqueront que le deuxième test de diabète gestationnel doit être effectué. Certains médecins considéreront qu’anormal est aussi bas que 130 mg/dL pour attraper le diabète gestationnel chez plus de femmes. Si les résultats du test de dépistage sont supérieurs à 200 mg/dL, de nombreux médecins diagnostiqueront une femme atteinte de diabète gestationnel sans avoir à passer le deuxième test en raison de la glycémie extrêmement élevée.
Si le deuxième test de diabète gestationnel est jugé nécessaire, une femme passera généralement le test de tolérance au glucose oral plus long, qui prend environ trois heures. Pendant trois jours avant le test, elle doit manger au moins 150 grammes de glucides en plus de son régime alimentaire normal. Le jeûne est requis pendant huit heures avant le test, bien que de petites gorgées d’eau soient autorisées.
Le test de tolérance au glucose commence par prélever du sang d’une femme enceinte pour enregistrer son taux de sucre dans le sang après le jeûne. Ensuite, elle boira un liquide contenant environ 100 grammes de glucose, plus concentré que la boisson au glucose du test de dépistage précédent. Chaque heure pendant les trois prochaines heures, du sang sera prélevé de son bras pour vérifier son taux de sucre dans le sang.
Les taux de glycémie anormaux pour le test de tolérance au glucose sont généralement considérés comme étant de 180 mg/dL ou plus après une heure d’attente, de 155 mg/dL ou plus après deux heures et de 140 mg/dL ou plus après trois heures. Si un seul des tests sanguins montre des nombres anormaux, une femme devra peut-être être retestée plus tard au cours de la grossesse. Si deux tests sanguins ou plus présentent des taux de glucose anormaux, la femme enceinte recevra un diagnostic de diabète gestationnel.