La fibrose pulmonaire est un épaississement du tissu pulmonaire qui peut survenir pour un certain nombre de raisons. Une exposition répétée à des contaminants tels que l’amiante peut entraîner la cicatrisation de ces tissus pulmonaires délicats. Certaines maladies, comme la sarcoïdose et la pneumonie, peuvent provoquer cette affection et, dans certains cas, un traitement médical administré pour une autre maladie peut endommager les tissus pulmonaires. Quelles que soient les causes de la fibrose pulmonaire, la maladie peut être chronique ou un peu plus qu’un léger inconfort qui ne s’aggrave pas avec le temps.
Lorsque l’exposition à un produit chimique ou à une substance dangereuse fait partie du travail d’un individu, il ou elle peut courir le risque de développer cette condition par inhalation répétée de polluants dangereux. L’amiante est l’un des produits chimiques les plus dangereux et était autrefois l’une des principales causes de fibrose pulmonaire. Les vapeurs d’autres produits chimiques liquides peuvent déclencher un processus similaire dans le système respiratoire. L’air poussiéreux et sale peut contenir des contaminants que les couches muqueuses du système respiratoire ne peuvent pas éliminer entièrement, ce qui peut alors irriter la muqueuse des poumons. La fumée de cigarette provenant de l’inhalation directe ou de la fumée secondaire peut également favoriser le développement de tissu cicatriciel dans les poumons.
D’autres maladies peuvent être l’une des causes de la fibrose pulmonaire, car cette affection peut se développer parallèlement à une autre. Les cas graves de pneumonie et de tuberculose peuvent endommager la muqueuse des poumons. La sarcoïdose, qui se caractérise par le gonflement des tissus dans l’un des nombreux organes, peut créer de façon permanente des tissus cicatriciels lorsque la maladie survient dans les poumons et le système respiratoire. Dans certains cas, le reflux acide peut également endommager les poumons et entraîner une fibrose pulmonaire.
Lorsque des traitements de radiothérapie et de chimiothérapie sont administrés pour des affections comme le cancer, la fibrose pulmonaire peut être un effet secondaire grave du médicament. Une personne prenant des antibiotiques, des antidépresseurs ou d’autres médicaments psychotropes peut développer la maladie, car l’utilisation à long terme de certains médicaments fait partie des causes de la fibrose pulmonaire. Dans certains cas, un médicament n’a pas besoin d’être inhalé ou en contact direct avec les poumons pour irriter les tissus. De même, certaines maladies qui se développent dans d’autres parties du corps peuvent encore avoir un impact négatif sur les poumons. La polyarthrite rhumatoïde a été liée au développement de cicatrices et de raidissement des tissus pulmonaires, car certaines causes de fibrose pulmonaire sont liées à d’autres conditions.
Certaines personnes développent une fibrose pulmonaire sans cause identifiable. Cette affection est appelée fibrose pulmonaire idiopathique et on pense qu’elle est provoquée par un facteur héréditaire ou environnemental. La gravité de ce type de maladie varie selon l’individu, qui peut finir par ne pas s’aggraver avec le temps ou développer des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques et des difficultés à effectuer des tâches qui nécessitent un niveau d’activité élevé.