L’empoisonnement au fluorure est une conséquence biologique de l’ingestion par une personne de quantités excessives de fluorure provenant de diverses sources. Bien que cela puisse entraîner la mort, les effets les plus courants de ce type d’empoisonnement sont des malaises gastro-intestinaux graves, des nausées et des vomissements. Une personne peut être exposée à de grandes quantités de fluor de différentes manières, bien que chez les enfants, il s’agisse généralement d’une exposition accidentelle par ingestion de produits dentaires. L’empoisonnement au fluorure peut également être une préoccupation majeure dans certains pays où de grandes quantités de fluorure peuvent être présentes dans les eaux souterraines.
Aussi appelée toxicité au fluorure, l’empoisonnement au fluorure se produit lorsqu’une personne est exposée à de grandes quantités de fluorure. Le fluorure est généralement absorbé par le système d’une personne et des quantités excessives sont libérées du corps par la miction. Cependant, lorsque de grandes quantités de fluorure sont introduites dans le système d’une personne, cela devient trop important pour que le corps puisse le gérer en toute sécurité et l’excès de fluorure dans le système gastro-intestinal d’une personne crée de l’acide fluorhydrique dans l’estomac. Cela peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé graves, bien que dans la plupart des cas, le résultat soit un inconfort grave et une détresse gastro-intestinale.
L’empoisonnement au fluor a tendance à provoquer des nausées, des crampes d’estomac, des vomissements et de la diarrhée. Bien que ces symptômes ne soient pas nécessairement mortels, il est important que toute personne subissant ces effets boive beaucoup de liquides pour rester hydratée. Étant donné que l’empoisonnement au fluorure est un événement toxique dans le corps d’une personne, il est souvent préférable de contacter le centre antipoison local pour plus d’informations et de demander l’assistance médicale d’un médecin ou d’un hôpital. On pense que les doses mortelles estimées pour l’empoisonnement au fluorure sont d’environ 5 à 10 grammes (environ 0.17 à environ 0.35 once) chez les adultes en bonne santé, alors que seulement environ 500 mg (moins de 0.02 once) peuvent être mortelles pour un enfant.
L’exposition au fluorure en quantités suffisamment importantes pour provoquer un empoisonnement au fluorure est généralement le résultat de l’ingestion de grandes quantités de produits de soins dentaires. De nombreux produits, tels que le dentifrice et certains bains de bouche, contiennent du fluor pour les effets positifs qu’il peut avoir sur le développement des dents. Les enfants de moins de six ans ne doivent généralement pas utiliser de dentifrice au fluor, en particulier sans la surveillance d’un adulte, car les enfants peuvent être enclins à avaler le dentifrice car il peut avoir un goût de bonbon. Bien que le fluorure ajouté à l’eau potable aux États-Unis ne soit généralement pas considéré comme un risque pour la santé, les eaux souterraines de certains pays peuvent contenir naturellement de grandes quantités de fluorure ; ces quantités peuvent être suffisamment importantes pour provoquer un empoisonnement au fluorure et peuvent continuer à être un problème de santé pour les années à venir.