Le cancer du poumon métastatique est un cancer qui prend naissance dans les poumons, puis se propage, provoquant le développement de tumeurs secondaires dans d’autres parties du corps. À l’échelle mondiale, le cancer du poumon est extrêmement courant et constitue l’une des principales causes de décès par cancer, en grande partie parce qu’il peut être très agressif et peut métastaser avant d’être identifié ou malgré le traitement. La gestion du cancer du poumon métastatique nécessite de traiter les cancers primaires et secondaires avec une variété de traitements dans le but d’arrêter et de réduire la croissance.
Du point de vue du cancer, les poumons sont un excellent endroit pour s’implanter. Ils sont alimentés par un riche réseau de vaisseaux sanguins, ce qui facilite la propagation des cancers dans tout le corps à partir des poumons. Certains sites courants de cancer du poumon métastatique comprennent les ganglions lymphatiques proches des poumons, des os, du foie, de la glande surrénale et du cerveau. Les patients atteints d’un cancer du poumon métastatique peuvent présenter divers symptômes, notamment un essoufflement, des déséquilibres hormonaux et des problèmes neurologiques, selon l’endroit où le cancer s’est propagé.
Chez un patient suspecté d’avoir n’importe quel type de cancer, des études d’imagerie médicale sont utilisées pour rechercher des tumeurs. Celles-ci peuvent inclure des études avec des matériaux de contraste pour mettre en évidence les structures du corps. Si des excroissances anormales sont repérées, un échantillon de biopsie est prélevé pour savoir quels types de cellules sont impliqués. Avec de multiples excroissances dans différentes parties du corps, une partie de l’objectif est de savoir d’où vient le cancer, car différents cancers nécessitent différentes approches de traitement.
Peu importe où se situe le cancer, s’il contient des cellules pulmonaires, il est considéré comme un cancer du poumon. On peut conseiller aux patients atteints d’un cancer du poumon métastatique de subir une intervention chirurgicale pour exciser les tumeurs, ainsi que de subir une chimiothérapie et une radiothérapie. Le pronostic varie en fonction du type précis de cancer et de l’étendue de la propagation. Généralement, plus le cancer est avancé, plus le pronostic est mauvais, surtout s’il a pénétré dans le cerveau.
Lorsque les patients reçoivent un diagnostic de cancer du poumon métastatique, ils reçoivent des informations sur le type et le stade du cancer. Ces informations sont utilisées pour élaborer un plan de traitement. Les patients peuvent vouloir demander à un oncologue un récapitulatif complet de toutes leurs options de traitement, y compris l’absence de traitement. Le médecin doit fournir des informations sur ce à quoi s’attendre du traitement et le pronostic estimé. Pour les patients qui choisissent de ne pas traiter les cancers avancés, les références aux soins palliatifs sont disponibles pour gérer la douleur et l’inconfort.