La violence domestique et la maltraitance des enfants ne sont pas des termes interchangeables. La maltraitance des enfants peut être un type de violence domestique, mais ce n’est pas obligatoire. La violence domestique peut impliquer un enfant, mais elle peut aussi impliquer des adultes. Ces deux crimes peuvent être qualifiés de délits ou de crimes.
Pour comprendre le lien entre la violence domestique et la maltraitance des enfants, il est nécessaire de comprendre ce que signifie chaque terme. La violence domestique est généralement définie comme la maltraitance d’un membre du ménage. La définition est souvent élargie pour inclure des personnes qui ne font peut-être pas partie du même ménage, mais qui sont soit des membres de la famille, soit des associés passés ou présents de l’accusé. Les exemples incluent les anciens colocataires, les ex-épouses et une personne avec qui une personne a un enfant.
La maltraitance des enfants fait référence au préjudice causé à un mineur. Il n’est pas nécessaire que le coupable soit un membre de la famille ou réside dans le même foyer que la victime. Par exemple, une éducatrice en garderie peut être coupable de maltraitance d’enfants, mais ne peut pas être coupable de violence domestique parce qu’elle ne vit pas avec l’enfant et que l’enfant n’est pas un parent. Un père, cependant, pourrait techniquement être coupable de violence domestique et de maltraitance d’enfants s’il fait du mal à sa fille.
Que la loi autorise ou non le dépôt des deux accusations dans une affaire peut varier d’une juridiction à l’autre. Dans certains endroits, les procureurs peuvent être tenus de poursuivre la violence domestique dans tous les cas qui se qualifient. La maltraitance des enfants peut être réservée à tous les autres cas.
Les affaires de maltraitance d’enfants et de violence domestique peuvent être traitées uniquement par les tribunaux pour enfants et les relations familiales dans les juridictions qui en disposent. Une autre similitude entre la violence domestique et la maltraitance des enfants est que les deux peuvent généralement être classées comme un délit ou un crime, selon les circonstances. Il est courant que la première infraction de violence domestique soit un délit, à moins qu’un préjudice grave ne soit causé ou que certaines circonstances n’existent. Par exemple, l’utilisation ou la tentative d’utilisation d’un objet dangereux, tel qu’un couteau, peut permettre à une accusation de violence domestique pour la première infraction d’être un crime.
La question de savoir si l’accusation est un délit ou un crime dans les cas de maltraitance d’enfants est plus susceptible d’être déterminée par les circonstances que par des infractions répétées. La loi sur la maltraitance des enfants comprend généralement les degrés du crime. Lorsque l’abus d’un degré mineur se produit, il peut s’agir d’un délit. Si l’abus qui se produit est modéré à grave, il peut s’agir d’un crime, même s’il n’y a pas de condamnations antérieures.