La déshydratation, lorsqu’elle est sévère, est une urgence médicale nécessitant un traitement immédiat. Il est donc sage de prévenir la déshydratation avant qu’elle n’atteigne ce point critique. Éviter cette situation signifie savoir quand une perte de liquide ou un apport insuffisant en liquide est le plus susceptible de se produire, et prendre des mesures pour s’assurer que les gens reçoivent beaucoup de liquide pendant ces périodes à haut risque.
La plupart des personnes qui mangent suffisamment et qui boivent des liquides chaque jour ne se déshydrateront pas automatiquement à moins que d’autres conditions ne soient en place. Des situations à risque surviennent lors de maladies caractérisées par une perte de liquide due à des vomissements, une diarrhée ou une transpiration extrême, ou simplement lorsque les personnes ont de très fortes fièvres. Les journées chaudes présentent également un risque car elles augmentent la perte de liquide par des niveaux de transpiration plus élevés. Ceux qui ont des problèmes urinaires qui créent une perte de liquide importante peuvent être à risque de déshydratation à tout moment, et les personnes participant à une activité physique modérée à intense peuvent également perdre rapidement des liquides.
Parfois, deux ou plusieurs facteurs sont combinés. Par exemple, les gens pourraient faire de l’exercice intense par une journée chaude. Alternativement, ils pourraient avoir une affection urinaire qui provoque une perte de liquide plus élevée et aussi avoir une grippe. En plus de cela, il existe des groupes de personnes plus vulnérables à la déshydratation, notamment les malades chroniques, les jeunes enfants, en particulier les nourrissons, et les personnes très âgées.
Connaissant les facteurs de risque et les groupes à risque, les gens peuvent généralement prévenir la déshydratation avec quelques mesures de bon sens. Le plus important d’entre eux consiste à s’assurer de prendre des liquides supplémentaires lors de scénarios à risque. La personne atteinte d’une grippe intestinale, par exemple, doit commencer à remplacer les liquides en prenant de petites gorgées de liquide. Bien que l’eau puisse être le premier choix pour certains, il est en fait préférable d’utiliser un liquide qui a un équilibre d’électrolytes. Les choix pourraient inclure un liquide de thérapie de remplacement oral fait maison ou des boissons comme Pedialyte®. L’eau a tendance à être meilleure pour les enfants plus âgés et les adultes en cas de diarrhée, car de nombreux autres liquides aggravent la situation.
Prévenir la déshydratation signifie s’y attaquer avant qu’elle ne se produise, et beaucoup de gens ne pensent à boire que s’ils ont soif. Dans les “situations à risque”, ce n’est pas le meilleur guide. Par une journée chaude, cela signifierait boire avant d’avoir trop soif, peut-être environ une tasse (24 litre) par heure de veille. Les quantités exactes varient en fonction de l’âge, de la taille et des directives spécifiques sont idéalement obtenues auprès des médecins. Considérez que la consommation moyenne de liquides devrait être d’environ huit tasses par jour, et donc l’augmenter de deux à trois tasses supplémentaires est probablement utile. Des augmentations plus importantes peuvent être nécessaires pour prévenir la déshydratation lorsque deux facteurs de risque ou plus sont présents.
Si les gens ne préviennent pas adéquatement la déshydratation, ils peuvent noter des signes comme la soif, une bouche plus sèche, l’incapacité d’aller aux toilettes, des étourdissements et de la confusion, ou des fontanelles enfoncées (points mous) sur la tête du nourrisson. En cas de confusion, de température élevée, d’effondrement ou de vomissements, les personnes ont besoin de soins d’urgence. Une fois que le corps atteint un certain niveau de déséquilibre électrolytique, les fluides intraveineux sont généralement le meilleur traitement.