Le diabète est une maladie qui affecte la quantité d’insuline produite par le corps. L’insuline est une hormone produite par le pancréas. Il permet au sucre de pénétrer dans les cellules du corps. Le sucre est ensuite utilisé comme énergie ou stocké dans les cellules graisseuses, hépatiques ou musculaires pour une utilisation ultérieure. Sans insuline, le corps ne peut pas transformer le sucre ou d’autres glucides en énergie dont il a besoin pour fonctionner.
Il existe deux principaux types de diabète : le type 1 et le type 2. Le type 1 survient lorsque le corps ne produit pas suffisamment d’insuline. Il est aussi souvent appelé diabète juvénile, car il est le plus souvent diagnostiqué chez les enfants ou les adolescents. Le type 2 est causé par les cellules du corps qui ont une réponse beaucoup plus lente que la normale à l’insuline. Bien que le corps produise suffisamment d’insuline, les cellules sont résistantes à l’insuline. Une autre variante de cette condition est le diabète gestationnel. Il s’agit d’une condition où le corps est devenu temporairement résistant à l’insuline en raison d’une grossesse. Elle survient chez environ 5 % des femmes enceintes et disparaît généralement peu de temps après l’accouchement.
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune. Une maladie auto-immune survient lorsque le corps se comporte de manière inappropriée et commence à attaquer ses propres cellules de la même manière qu’il attaquerait une infection. Le corps des personnes atteintes de type 1 détruit les cellules qui produisent l’insuline. Cela fait parfois suite à une infection comme la grippe, l’encéphalite ou les oreillons. Il peut aussi s’agir d’une maladie héréditaire. Un traumatisme du pancréas peut également causer cette affection, comme toute autre maladie qui affecte le pancréas.
Le type 2 a de nombreuses causes, dont certaines sont liées à des changements de mode de vie et dont d’autres ne peuvent être aidées. Les causes les plus courantes liées au mode de vie comprennent l’obésité, en particulier sous la forme de graisse autour du tronc, une mauvaise alimentation et un mode de vie sédentaire. D’autres causes incontrôlables comprennent le vieillissement et des antécédents familiaux de diabète.
Comme pour le type 1, les affections qui affectent le pancréas, telles que les infections à strephylocoques, peuvent augmenter le risque de diabète de type 2. L’hypertension et le stress sont également liés à cette condition. Certains médicaments sur ordonnance, tels que la clozapine ou la quétiapine, augmentent également les chances d’une personne de l’obtenir. Les femmes qui ont eu plusieurs grossesses, un diabète gestationnel ou qui souffrent du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ont plus de risques que les autres femmes, et les femmes en général développent cette maladie plus souvent que les hommes.