Une grande confusion existe concernant le lien entre la tension artérielle et l’hypertension. L’hypertension est le terme médical désignant l’hypertension artérielle, une affection courante et potentiellement grave. La tension artérielle, quant à elle, est la force exercée sur les artères par le sang à l’intérieur. Avec le vieillissement et l’adoption d’habitudes, de régimes et de modes de vie malsains, les individus peuvent, au fil du temps, subir une augmentation de la tension artérielle, ce qui peut entraîner une hypertension.
Même sans l’action de pompage du cœur, le sang exerce une pression sur les parois des vaisseaux sanguins, de la même manière que les pneus sont mis sous pression avec de l’air. Chaque battement du cœur provoque une augmentation de la tension artérielle, qui redescend lorsque le cœur est au repos. C’est pourquoi la pression artérielle est mesurée par une paire de chiffres : la pression pendant un battement de cœur est appelée pression systolique et la pression entre les battements de cœur est appelée pression diastolique.
Un sphygmomanomètre est utilisé pour mesurer la tension artérielle et l’hypertension, si elle est présente. La tension artérielle idéale est inférieure à 120/80. Les mesures de pression artérielle entre 120/80 et 139/89 sont classées comme pré-hypertension et indiquent que des mesures préventives pourraient devoir être prises pour prévenir l’hypertension. Des lectures supérieures à 140/90 indiquent une pression artérielle élevée et des traitements contre l’hypertension peuvent être nécessaires.
Dans de nombreux cas, l’anxiété liée aux tests peut entraîner une augmentation de la pression artérielle et l’hypertension peut être indiquée chez les patients en bonne santé. Ce phénomène est généralement appelé hypertension blouse blanche. Lorsque les lectures sont élevées de manière inattendue ou lorsque le patient semble nerveux, les professionnels de la santé peuvent effectuer une deuxième lecture après que la personne a eu le temps de se détendre.
Les nombres utilisés pour la division en catégories selon les lectures de tension artérielle ne sont que des lignes directrices. Les médecins noteront également les changements de pression artérielle et des mesures de prévention de l’hypertension pourraient être prises si les lectures commencent à augmenter avec le temps. Ces premières étapes impliqueront probablement des ajustements au régime alimentaire et une augmentation de l’exercice régulier.
La perte de poids, le régime alimentaire et l’exercice sont souvent utilisés pour contrôler la tension artérielle et l’hypertension. La réduction de l’apport en sel est particulièrement utile pour contrôler la tension artérielle et l’hypertension. Des médicaments sont également souvent prescrits pour traiter l’hypertension. Les cigarettes et l’alcool augmentent également la tension artérielle, et l’hypertension est plus probable chez les fumeurs et les buveurs. Il est recommandé d’arrêter de fumer à ceux qui ont reçu un diagnostic d’hypertension artérielle.
L’hypertension ne présente aucun symptôme manifeste. La meilleure méthode de diagnostic consiste à vérifier régulièrement la tension artérielle. Si elle n’est pas diagnostiquée, l’hypertension met le cœur et le système circulatoire sous pression, ce qui rend plus probables des conditions potentiellement mortelles telles que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques. Les personnes souffrant d’hypertension artérielle peuvent également souffrir d’athérosclérose ou de durcissement des artères et d’une probabilité accrue de dommages à d’autres organes, tels que les reins.