Les symptômes de la pneumonie chez les enfants varient selon le type de pneumonie dont souffre l’enfant. Deux des principaux types de pneumonies courantes chez les enfants sont virales et bactériennes. Avec l’un ou l’autre de ces symptômes, un enfant peut ressentir des symptômes tels que fatigue, fièvre, frissons, maux de tête, toux, douleurs à l’estomac ou à la poitrine, vomissements, diarrhée et perte d’appétit. Les jeunes enfants sont souvent hospitalisés après avoir reçu un diagnostic de pneumonie, mais peuvent encore présenter des symptômes pendant des semaines après avoir été traités et sortis. Les symptômes de pneumonie chez les enfants qui peuvent persister après l’hospitalisation s’atténueront progressivement dans les jours et les semaines suivant le retour à la maison.
La pneumonie chez les enfants a tendance à se développer rapidement. Chez certains, les frissons peuvent être directement suivis d’une fièvre et d’une toux, qui peuvent sembler sèches et improductives au début, mais finiront par produire du mucus à partir des poumons. Dans des cas très rares, mais graves, la pneumonie chez les enfants peut également amener un enfant à cracher du mucus sanglant, ainsi qu’à éprouver un rythme cardiaque rapide et de graves difficultés respiratoires.
Bien qu’elle suive principalement les saisons du rhume et de la grippe, la pneumonie chez les enfants peut en fait frapper à tout moment de l’année chez les enfants de tout âge. Statistiquement parlant, cependant, les garçons aux États-Unis ont tendance à contracter une pneumonie plus souvent que les filles. La pneumonie chez les enfants commence souvent par des symptômes grippaux avant de se transformer en infection pulmonaire.
Les symptômes de la pneumonie chez les bébés peuvent inclure une forte fièvre, une peau pâle, une respiration rapide, une respiration sifflante ou une respiration difficile. Une visite chez le médecin est nécessaire pour déterminer si les origines de ces symptômes de pneumonie sont de nature virale ou bactérienne. Si les symptômes s’avèrent viraux, les médecins envoient souvent un enfant à la maison pour récupérer pendant que le virus suit son cours. Si la pneumonie chez les enfants provient d’une infection bactérienne dans les poumons, cependant, les médecins traiteront l’infection avec des antibiotiques. Parfois, les enfants sont hospitalisés pour de telles infections pulmonaires, qui peuvent prendre plusieurs semaines à guérir.
À la sortie de l’hôpital, les signes de pneumonie chez les enfants peuvent encore être évidents, mais la toux devrait disparaître en une semaine ou deux, tout comme les habitudes alimentaires de l’enfant devraient lentement revenir à la normale. Pendant qu’un enfant se remet d’une infection, beaucoup de liquides doivent être administrés et les antibiotiques doivent être poursuivis selon les directives d’un médecin. Les enfants peuvent toujours cracher du mucus et un humidificateur d’air peut être recommandé par un médecin pour aider à déloger tout flegme restant des poumons.