Le coup de fouet cervical est un terme non médical désignant une condition médicale qui survient lorsque le cou et la tête sont secoués ou très soudainement forcés dans une position inhabituelle, comme lorsqu’une voiture est heurtée au cours d’un accident de voiture. Il se réfère spécifiquement à la douleur au cou résultant de dommages aux muscles et aux tendons du cou. Le trouble associé au coup du lapin (WAD) est un terme faisant référence aux problèmes médicaux qui résultent d’une blessure au coup du lapin. Certains de ces symptômes comprennent la douleur, les étourdissements, les picotements dans les bras et le cou et la dépression.
La cause la plus fréquente de coup de fouet cervical est lorsqu’une voiture est heurtée par derrière par une autre voiture, bien que le coup de fouet cervical puisse également survenir à la suite d’une activité sportive ou simplement d’une chute accidentelle. Les blessures préexistantes au cou ou au dos rendent une personne plus vulnérable à la maladie. Bien que le coup du lapin soit une condition préalable des troubles associés au coup du lapin, la plupart des personnes atteintes de coup du lapin se rétablissent sans souffrir de problèmes graves ou à long terme tels que ceux liés aux troubles associés au coup du lapin.
Les problèmes les plus courants des troubles associés au coup du lapin sont les douleurs musculaires dans le cou, la tête et les épaules; maux de tête chroniques; fourmillements des épaules, des bras et du cou; et engourdissement du cou, des épaules ou des bras. Ces symptômes peuvent être présents ou non, mais s’ils le sont, ils disparaîtront d’eux-mêmes après plusieurs semaines. Les patients atteints d’un trouble associé au coup du lapin continueront à ressentir ces symptômes, et les symptômes ne sembleront pas s’améliorer avec le temps.
Le diagnostic du trouble associé au coup de fouet cervical commence généralement par un examen physique. Le médecin vérifiera la mobilité de la tête et du cou, ainsi que l’enflure ou les ecchymoses; il peut subir des radiographies pour exclure des os cassés ou fracturés. D’autres tests peuvent inclure une tomographie axiale informatisée (CAT) pour vérifier les dommages musculaires ou tendineux. En plus des antécédents médicaux, le médecin examinera souvent l’humeur, l’apparence et l’état de santé général du patient. Cet examen est bénéfique pour diagnostiquer et traiter la dépression liée au WAD.
Une fois qu’un patient est diagnostiqué avec des troubles associés au coup du lapin, le niveau de WAD est classé en fonction de la gravité. Ceux qui ont un WAD de grade I ont des symptômes moins graves et moins de symptômes que ceux qui ont un WAD de grade supérieur. Le traitement des complications du WAD, quel que soit son niveau, est similaire. Il s’agit notamment d’encourager le patient à reprendre ses activités régulières le plus rapidement possible, à prendre des analgésiques en vente libre, à trouver et à utiliser une forme de soulagement du stress et, dans certains cas, à utiliser la thérapie physique pour renforcer et réhabiliter les muscles.
Certains trouvent également que l’acupuncture est bénéfique pour faire face à la douleur et au stress liés à la douleur pendant une période prolongée. Les colliers de cou ne sont généralement pas recommandés pour les WAD de qualité inférieure. Lorsqu’un collier est recommandé, il ne doit pas être porté plus de trois jours.