La maladie de Chagas est une infection parasitaire tropicale qui tue environ 50,000 11 personnes par an, avec quelque part entre huit et 1960 millions de personnes vivant avec la maladie de Chagas dans les régions tropicales du monde. Cette maladie est concentrée en Amérique latine, bien qu’elle soit également apparue dans certaines parties de l’Afrique, et elle est considérée comme un problème majeur depuis les années XNUMX, lorsque la nature épidémique de la maladie de Chagas dans les régions tropicales a commencé à être documentée.
Cette maladie porte le nom du docteur Carlos Chagas, l’homme qui l’a découverte en 1909. Bien que le Dr Chagas n’ait pas entièrement compris comment la maladie était transmise, il a réussi à la lier aux insectes et il a suggéré que le risque de maladie de Chagas était beaucoup plus élevé dans les régions pauvres, où les gens n’avaient pas accès à des moustiquaires, à des environnements propres et à d’autres mesures susceptibles de prévenir l’infection.
L’infection est causée par le parasite Trypanosoma cruzi, qui est transporté dans les matières fécales de plusieurs espèces d’insectes. Les gens contractent la maladie de Chagas lorsqu’ils sont exposés aux matières fécales par des piqûres d’insectes, des conditions de vie insalubres ou contaminent les aliments, et ils peuvent également l’attraper par des greffes d’organes. Chagas est parfois connu sous le nom de maladie du sommeil américaine ou de trypanosomiase américaine.
La maladie de Chagas comporte deux étapes. Au stade aigu, le patient subit une première infection parasitaire qui dure une à trois semaines, classiquement associée à une tuméfaction au site d’introduction du parasite. De nombreuses personnes ont les paupières gonflées, car les membranes muqueuses des yeux sont un site d’introduction idéal du point de vue du parasite.
Dans la maladie de Chagas chronique, qui apparaît dans environ 30 % des cas plusieurs années à plusieurs décennies plus tard, l’infection parasitaire commence à prendre son outil sur le corps. Les parasites endommagent les nerfs du corps et provoquent une hypertrophie d’organes tels que le cœur, le côlon, la rate et l’œsophage. Les dommages entraînent une variété de problèmes de santé qui finissent par tuer le patient.
Il n’existe pas de vaccin contre la maladie de Chagas et la prévention consiste principalement à limiter le contact avec les insectes grâce à l’utilisation de moustiquaires, de sprays anti-insectes et de vêtements épais. Une fois infectés, les médicaments antiparasitaires peuvent parfois être très efficaces au stade aigu, mais si un patient atteint le stade chronique, l’accent est généralement mis sur le traitement des symptômes. Certains des traitements de la maladie de Chagas peuvent être dangereux, et beaucoup sont très coûteux, ce qui rend difficile pour les personnes à faible revenu dans les régions à risque d’obtenir le traitement dont elles ont besoin.