Les dividendes d’une société sont des parts des bénéfices d’une société qui sont distribuées aux personnes qui détiennent des actions dans la société. Ils sont généralement versés selon un calendrier, bien qu’une entreprise puisse choisir de verser un dividende spécial si elle enregistre des bénéfices sans précédent ou d’autres événements inattendus. Pour les investisseurs, les dividendes des sociétés incitent à investir dans une société et à continuer de détenir ces investissements plutôt que de les vendre.
Les entreprises ne sont pas tenues de verser des dividendes, et ne pas verser de dividendes ne signifie pas nécessairement qu’une entreprise n’est pas rentable. Lorsque les entreprises déterminent leurs bénéfices sur une période trimestrielle, annuelle ou semestrielle, elles doivent décider de l’utilisation la plus efficace de ces bénéfices. Dans certains cas, le réinvestissement dans l’entreprise pour lui permettre de croître peut être un meilleur choix que de verser des dividendes de l’entreprise aux actionnaires. Ainsi, les entreprises à croissance rapide versent rarement des paiements aux actionnaires, tandis que les entreprises plus établies avec un taux de croissance plus lent peuvent se permettre de distribuer une partie des bénéfices.
Une fois qu’une entreprise a déterminé que des dividendes seront versés, elle annonce que des dividendes sont distribués et fournit des informations sur la forme du paiement et le montant. La date de l’annonce est appelée date de déclaration. Une fois déclarés, les dividendes deviennent un passif pour la société et celle-ci doit traiter les paiements dans les délais indiqués dans l’annonce.
En règle générale, les dividendes de la société sont versés sous forme de paiements en espèces. Cependant, les entreprises peuvent également offrir des actions, des crédits ou des biens sous forme de dividende. Les coopératives, par exemple, préfèrent souvent offrir un crédit à leurs actionnaires plutôt que d’effectuer des paiements en espèces. Les actions peuvent être potentiellement avantageuses pour les entreprises en croissance qui souhaitent récompenser leurs investisseurs, mais qui souhaitent également investir leur capital dans de nouvelles initiatives.
En plus d’être une source d’avantages pour les actionnaires, les dividendes d’une entreprise peuvent également fournir des informations importantes sur la santé d’une entreprise. Les dossiers sur les dividendes versés sont accessibles au public et peuvent être utilisés par les investisseurs pour rechercher une entreprise. Une mesure couramment utilisée est le rendement du dividende, déterminé en divisant le dividende moyen par action par le cours actuel de l’action. Cependant, le rendement doit être considéré dans le contexte d’autres informations. Si les entreprises ont un faible rendement du dividende, cela peut signifier qu’elles sont en croissance ou qu’elles ne se portent pas bien. À l’inverse, un rendement élevé n’est pas nécessairement une bonne chose, car cela peut signifier que l’entreprise a des actions sous-évaluées.