La peau sèche est une affection courante qui peut être bénigne au départ, mais qui peut devenir grave et invalidante. Dans les premiers stades, des symptômes de peau sèche tels que des rougeurs et des gerçures peuvent être observés. Plus tard, des morceaux de peau peuvent s’écailler et les fissures peuvent s’approfondir jusqu’à ce qu’un saignement se produise. Dans certains cas, la peau démange et le grattage provoque des dommages qui aggravent les symptômes. Généralement, les symptômes de la peau sèche varient selon l’âge et l’état de santé d’une personne, le climat et les conditions sous-jacentes.
Il existe de nombreuses causes de peau sèche. Certaines sont environnementales, comme l’exposition au soleil ou au temps froid et sec, et le fait de passer du temps dans des pièces chauffées ou climatisées. À mesure que les gens vieillissent, leur peau a tendance à devenir plus sèche et des habitudes telles que se laver fréquemment et utiliser des shampooings et des savons peuvent aggraver le problème. Les causes médicales de la peau sèche comprennent l’eczéma, une condition dans laquelle se développent des plaques de peau sèche, le psoriasis, dans lequel se forment des plaques de peau surélevées et squameuses, et l’hypothyroïdie. Dans l’hypothyroïdie, les glandes cutanées produisent moins d’huile et de sueur, ce qui entraîne des zones de peau sèche qui ont un aspect de pavage fou et que l’on voit couramment sur les jambes.
Les symptômes de la peau sèche peuvent être temporaires et disparaître après plusieurs semaines, ou ils peuvent se reproduire régulièrement, apparaissant généralement chaque hiver. Parfois, la sécheresse devient à long terme ou chronique et, dans les cas graves, elle peut être invalidante, en particulier si elle affecte les mains. La peau sèche a souvent un aspect différent de la peau normale, ayant peut-être une apparence rétrécie ou affichant une texture rugueuse ou des rougeurs. Il peut se sentir serré après un contact avec de l’eau. Les rides, la desquamation et les craquelures sont des signes plus évidents de sécheresse et, sur une peau très sèche, une desquamation et des saignements peuvent également être observés.
Des complications se développent parfois à la suite d’une peau sèche. Les zones de desquamation, la peau cassée peuvent être douloureuses et une infection peut survenir parce que les bactéries sont capables de pénétrer dans la peau, qui ne forme plus une barrière efficace. Un traitement aux antibiotiques peut alors devenir nécessaire.
Les symptômes de la peau sèche peuvent souvent être soulagés en utilisant des produits hydratants et en évitant les facteurs qui aggravent la condition, tels que les détergents agressifs ou les bains chauds fréquents. Parfois, le traitement de la peau sèche peut nécessiter l’utilisation de médicaments, tels que des onguents stéroïdiens utilisés dans la prise en charge de l’eczéma. Le traitement réussi de toute condition sous-jacente telle que l’hypothyroïdie peut également aider à améliorer les symptômes de la peau sèche.