La colite est une maladie intestinale inflammatoire dans laquelle le côlon ou le gros intestin devient enflammé. Les symptômes de la colite comprennent des douleurs abdominales, des saignements rectaux, une diarrhée sanglante et l’envie soudaine d’aller à la selle. Certaines personnes peuvent également avoir de la fièvre et perdre du poids. On ne sait pas ce qui cause la colite, mais les scientifiques pensent que la maladie survient lorsque le système immunitaire attaque les bactéries normales dans le corps.
Si un médecin soupçonne qu’un patient a une colite, le médecin effectuera une série de tests sur le patient. Les échantillons de sang et de selles sont deux tests qui peuvent initialement être utilisés pour exclure une infection ou la présence de parasites. Deux autres tests qui peuvent être utilisés sont une coloscopie ou une sigmoïdoscopie. Les deux tests utilisent une lunette pour visualiser le gros intestin.
D’autres méthodes pour déterminer si un patient a une colite sont un lavement baryté, des radiographies abdominales, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Une fois qu’un médecin diagnostique un patient atteint de colite, un plan de traitement est élaboré. Le traitement peut être aussi simple qu’un changement de régime alimentaire ou aussi complexe qu’une intervention chirurgicale pour les cas plus graves.
La colite ne peut pas être guérie; il ne peut être géré. Le but du traitement est de soulager les symptômes de la colite ou d’encourager la maladie à entrer en rémission. Certains patients atteints de formes bénignes de la maladie peuvent simplement prendre des médicaments antidiarrhéiques en vente libre pour contrôler les symptômes de la colite.
Si des médicaments sur ordonnance sont nécessaires, les médecins prescrivent généralement des corticostéroïdes pour traiter l’inflammation du côlon. Les aminosalicylates sont des médicaments utilisés pour maintenir la maladie en rémission. Les patients atteints de colite sévère ont besoin de médicaments qui préviennent l’inflammation en supprimant le système immunitaire de l’organisme. Ces médicaments sont appelés médicaments immunomodulateurs. L’infliximab est un autre type de médicament que les médecins prescrivent lorsque la maladie ne répond pas aux corticostéroïdes.
En dernier recours, une personne présentant des symptômes de colite peut avoir besoin de subir une intervention chirurgicale pour retirer le côlon. Les patients qui présentent un risque plus élevé de cancer du côlon et les patients dont la colite n’est pas prise en charge par des médicaments doivent souvent subir ce type d’opération particulier. D’autres patients qui ont un mégacôlon toxique, une condition où le côlon grossit, doivent également subir une intervention chirurgicale. Au cours de la procédure, le côlon et le rectum du patient sont retirés.
Les patients atteints de colite connaissent généralement des périodes de rémission alternant avec des périodes de symptômes actifs. Il est important que les patients atteints de colite reçoivent un traitement médical pour faire face aux symptômes de la colite. En effet, une colite non traitée peut entraîner un cancer du côlon et d’autres complications graves.