L’objectif de la thérapie chiropratique est de corriger ou de minimiser l’impact des irrégularités qui se produisent dans la colonne vertébrale au fil du temps en raison de blessures ou d’efforts répétitifs. Ces irrégularités sont appelées subluxations vertébrales, qui peuvent être caractérisées par le désalignement d’une ou plusieurs vertèbres. Cela se traduit généralement par des douleurs et une altération des mouvements en raison de la pression exercée sur les os de la colonne vertébrale, ainsi que sur les nerfs qui les entourent. L’objectif du chiropraticien est d’isoler et de cibler les subluxations vertébrales en utilisant une variété de manipulations physiques appelées ajustements chiropratiques. De manière générale, il existe environ 55 ajustements chiropratiques qu’un chiropraticien peut appliquer à un patient.
Beaucoup de gens pensent que les ajustements chiropratiques forcent les vertèbres mal alignées à revenir à leur position correcte. Cependant, ce n’est pas vraiment le cas. Ce que fait le chiropraticien, c’est manipuler les vertèbres pour que l’espace dans lequel les os occupaient à l’origine puisse redevenir accessible. La raison pour laquelle cela est nécessaire est que les muscles qui soutiennent les vertèbres ont tendance à devenir paresseux et à encourager les os à revenir à la position désalignée. C’est pourquoi il est souvent nécessaire d’effectuer plusieurs ajustements chiropratiques pour aider les vertèbres à « se souvenir » de la bonne position.
Souvent, les ajustements chiropratiques sont effectués pendant que le patient est au repos sur une table spéciale qui a une ouverture pour le visage. La table est réglable, rembourrée et généralement assez confortable pour le patient. Cependant, certains ajustements chiropratiques peuvent être effectués pendant que le patient est debout ou assis, selon l’emplacement et la nature du désalignement de la colonne vertébrale.
Généralement, les ajustements chiropratiques sont indolores. Cependant, certains patients, en particulier ceux qui découvrent la thérapie chiropratique, peuvent ressentir un léger inconfort en raison de la tension ou de la flexion en réponse aux manipulations. De plus, certaines subluxations vertébrales peuvent impliquer un degré d’inflammation au niveau du site, en particulier celles liées à une blessure ou à un traumatisme. Bien que cette situation à elle seule puisse avoir un impact sur le niveau de douleur et de raideur, la plupart des patients ressentent un certain soulagement une fois la séance de thérapie terminée.
Une autre préoccupation pour certains patients est le bruit de claquement parfois entendu lors des ajustements chiropratiques. Cependant, cela est parfaitement normal. En fait, ces sons sont simplement le résultat de gaz s’échappant de petites poches entre les os et ne sont pas plus nocifs que le craquement des jointures.
De nombreuses études ont montré que la thérapie chiropratique peut être très efficace et sûre pour traiter une variété de maux, y compris l’arthrite, la fibromyalgie, la sciatique, les blessures sportives, le canal carpien et d’autres conditions de fatigue répétitive. Cependant, les ajustements chiropratiques ne doivent être effectués que par un professionnel qualifié, à savoir un docteur en chiropratique. De plus, bien que cela soit rare, les ostéopathes sont parfois formés pour effectuer des ajustements chiropratiques.