La visibilité de la chaîne d’approvisionnement est une forme de transparence appliquée à la chaîne d’approvisionnement, permettant aux gens de suivre les marchandises lorsqu’elles se déplacent entre les emplacements d’une chaîne d’approvisionnement et entre les origines et les destinations. À la fin du 20e siècle, une demande croissante de visibilité de la chaîne d’approvisionnement est apparue pour diverses raisons, allant de la volonté de protéger l’intégrité des produits au désir d’assurer l’efficacité de l’expédition. Il existe un certain nombre d’outils pour permettre la visibilité de la chaîne d’approvisionnement disponibles auprès de diverses entreprises.
Un exemple simple de visibilité de la chaîne d’approvisionnement du côté du consommateur peut être vu par la plupart des personnes qui commandent des produits expédiés à leur domicile. Historiquement, lorsque les gens commandaient quelque chose comme une boîte de livres, ils envoyaient un paiement et attendaient quatre à six semaines pour que les livres arrivent. Aujourd’hui, l’expéditeur envoie un avis pour confirmer la commande, indique aux gens quand leurs livres sont expédiés et fournit un numéro de suivi pour permettre aux consommateurs de suivre les livres lorsqu’ils se déplacent de l’entrepôt à la porte du client. Le même processus se joue à plus grande échelle avec les chaînes d’approvisionnement commerciales.
La visibilité de la chaîne d’approvisionnement permet aux gens de suivre les fournitures sous forme brute, partiellement achevée et finie lorsqu’elles se déplacent entre les différentes parties impliquées dans le processus de les acheminer de l’origine à la destination. Des informations sont fournies à chaque étape du processus, y compris le poids des colis, les noms des personnes qui manipulent les fournitures, les détails des inspections, etc. La visibilité de la chaîne d’approvisionnement assure la transparence des pratiques des fournisseurs et réduit le risque de fraude, de substitution et de perte.
Cela permet également aux gens d’identifier les domaines d’inefficacité de la chaîne d’approvisionnement. Cela permet aux entreprises de modifier la façon dont elles gèrent leurs chaînes d’approvisionnement afin d’éliminer les goulots d’étranglement et autres problèmes qui peuvent survenir. Par exemple, si les gens remarquent que l’acheminement des conteneurs via le port X entraîne un retard d’un mois lorsque le port Y déplace les conteneurs beaucoup plus rapidement, ils peuvent demander que le port Y soit utilisé pour leurs expéditions à l’avenir.
La visibilité de la chaîne d’approvisionnement est également importante pour les entreprises qui souhaitent pouvoir vérifier l’origine des produits qu’elles vendent. Un exemple peut être vu dans l’industrie du diamant, où les plaintes des consommateurs concernant les diamants de la guerre ont conduit à des programmes de certification pour suivre les diamants depuis le moment où ils sont extraits jusqu’au moment où ils sont sertis dans des bijoux. Cela nécessite l’utilisation de systèmes de suivi interconnectés et de personnel dédié pour s’assurer que les diamants non autorisés n’entrent pas dans la chaîne d’approvisionnement.