L’automutilation, également appelée automutilation, peut être définie de différentes manières, mais elle fait référence aux personnes qui se blessent délibérément, par exemple en se coupant, en se brûlant ou en se meurtrissant la peau, ainsi qu’en s’arrachant les cheveux ou d’autres méthodes pour causer de la douleur. Bien qu’autrefois perçues comme un problème principalement chez les jeunes femmes, les personnes qui s’automutilent peuvent être des hommes ou des femmes ; généralement, ces problèmes commencent du début à la fin de l’adolescence. En général, les personnes qui s’automutilent partagent certaines caractéristiques communes. La dépression et l’anxiété sont fréquentes, ainsi qu’une difficulté à exprimer ses émotions ; souvent, une faible estime de soi est également présente.
Une autre croyance courante chez les psychologues était que les personnes qui s’automutilent peuvent avoir été maltraitées dans leur enfance. Bien que cela soit certainement vrai dans certains cas, ce n’est pas aussi répandu qu’on le pensait auparavant dans ce cas particulier. De plus, les personnes qui s’automutilent ne sont pas, dans tous les cas, plus susceptibles de tenter de se suicider que les autres. Cependant, ce n’est pas toujours vrai, et il est important que ces personnes recherchent un traitement auprès d’un professionnel de la santé mentale qualifié, et que les amis et les membres de la famille de la personne reconnaissent qu’il s’agit d’un problème grave.
La dépression et l’anxiété sont quelques-unes des caractéristiques les plus courantes chez les personnes qui s’automutilent. Des niveaux élevés de stress dans la vie, combinés à un sentiment d’incapacité à s’exprimer, peuvent conduire une personne à s’automutiler pour soulager ces sentiments. Les personnes qui s’automutilent disent souvent ressentir un soulagement ou un calme temporaire immédiatement après s’être fait du mal, ce qui explique souvent pourquoi cela devient une habitude très difficile à briser. Parfois, ce comportement commence à la suite d’un trouble de stress post-traumatique. De plus, une faible estime de soi est souvent une grande partie de l’automutilation.
Les enfants ou les adolescents qui font cela sont souvent très intelligents et ressentent beaucoup de pression pour réussir et bien faire. S’ils ont l’impression d’échouer à un moment donné ou de ne pas répondre aux attentes, ils peuvent ressentir beaucoup de colère envers eux-mêmes et croire qu’ils méritent d’être punis. Bien sûr, d’autres pratiquent l’automutilation parce qu’ils veulent être remarqués et ne savent pas comment s’y prendre autrement, alors ils le font pour attirer l’attention. Bien qu’ils puissent certainement partager certaines caractéristiques communes, chaque personne qui pratique l’automutilation peut le faire pour une raison légèrement différente, et il est important de le reconnaître.