Un donneur de plaquettes est un donneur de sang qui accepte de donner une partie spécifique du sang appelée plaquettes. Les plaquettes sont responsables de la capacité du sang à coaguler normalement et peuvent être nécessaires aux patients atteints de cancer ou à ceux qui souffrent de certains types de troubles de la coagulation. Le processus de don de plaquettes est similaire à celui d’un don de sang régulier et prend généralement deux heures ou moins. Une fois que le donneur de plaquettes a été sélectionné et qu’il a été déterminé qu’il est qualifié pour faire un don, une aiguille est insérée dans une veine et les plaquettes sont retirées dans un processus connu sous le nom d’aphérèse. Toute question ou préoccupation spécifique concernant le fait de devenir donneur de plaquettes peut être discutée avec un membre du personnel médical d’une banque de sang locale.
Les directives spécifiques pour devenir donneur de plaquettes peuvent différer d’un endroit à l’autre, il est donc préférable de vérifier auprès d’une banque de sang locale avant de décider de faire un don. De manière générale, il est conseillé de prendre un repas complet avant de donner car la perte de sang peut provoquer des étourdissements ou des évanouissements, surtout lors d’un don à jeun. Il est généralement recommandé au donneur de plaquettes de s’abstenir de prendre des anticoagulants tels que l’ibuprofène ou l’aspirine pendant au moins deux jours avant de donner. Le donneur potentiel de plaquettes sera soigneusement sélectionné pour s’assurer que toutes les directives ont été respectées, et les plaquettes seront testées pour la présence de maladies contagieuses avant d’être données au receveur.
Les patients cancéreux ont le plus grand besoin de plaquettes en raison des dommages causés par la chimiothérapie ou la radiothérapie. Dans de nombreux cas, ces patients ont besoin d’une transfusion de plaquettes plusieurs fois par semaine. Pour cette raison, on peut également demander à un donneur de sang d’être un donneur de plaquettes, surtout si l’offre locale de plaquettes est faible. D’autres types de patients qui peuvent nécessiter des transfusions de plaquettes comprennent les victimes de brûlures, les personnes souffrant de maladies cardiaques ou celles qui ont récemment subi une greffe d’organe.
Au début du processus de don, une aiguille est utilisée pour insérer un petit cathéter dans l’un des vaisseaux sanguins du bras. Le sang est ensuite envoyé du bras dans une machine spécialisée qui filtre les plaquettes du sang avant de renvoyer le sang dans le bras. Des aiguilles stériles et d’autres matériaux sont utilisés pour chaque donneur et jetés après utilisation, éliminant ainsi la possibilité de contamination croisée de tout agent pathogène potentiel à diffusion hématogène. Ce processus peut généralement être répété une fois tous les sept jours, bien que chaque établissement puisse avoir des directives individuelles concernant la fréquence des dons.