Un arbre généalogique médical est un enregistrement des antécédents médicaux de la famille organisé de manière à faciliter la visualisation des liens entre les membres de la famille. À mesure que le domaine de la médecine progresse, les chercheurs réalisent de plus en plus l’importance des antécédents familiaux. Les arbres généalogiques médicaux peuvent être utilisés de diverses manières par les prestataires de soins, ainsi que par les patients. Compiler un arbre prend du temps et il peut être utile de l’organiser comme un projet familial pour partager le travail.
Lors de la compilation d’un arbre généalogique médical, les gens rassemblent autant d’informations que possible sur leurs proches. Les entrées doivent idéalement inclure les noms, dates et lieux de naissance, l’origine ethnique et les antécédents de toute maladie ou maladie majeure, qu’elles soient ou non connues pour avoir une composante génétique. Des entrées plus détaillées peuvent inclure des antécédents médicaux généraux, ainsi que des notes sur les allergies, les malformations congénitales et d’autres éléments des antécédents médicaux.
À l’aide d’un arbre généalogique médical, un fournisseur de soins peut être en mesure d’identifier des modèles qui peuvent être utilisés pour faire des recommandations à un patient. Des antécédents familiaux d’affections à composante génétique peuvent indiquer qu’un patient devrait modifier son mode de vie, subir un dépistage régulier pour certaines affections ou envisager de prendre des mesures prophylactiques. Les antécédents familiaux peuvent également être utiles lors du diagnostic, car ils peuvent révéler des conditions auxquelles un médecin n’aurait pas pensé lorsqu’il a travaillé avec le patient pour découvrir ce qui ne va pas.
Des précautions doivent être prises lors de l’élaboration d’un arbre généalogique médical. Certains membres de la famille peuvent ne pas être à l’aise de partager des informations médicales personnelles et il est important de respecter la vie privée et de protéger les antécédents médicaux. Il peut être utile de créer un formulaire ou une liste de questions auxquelles les personnes doivent répondre afin de collecter des informations complètes. Les membres de la famille doivent être assurés que les informations qu’ils soumettent ne seront partagées qu’avec la famille et les médecins. L’arbre doit également être mis à jour périodiquement pour refléter les changements dans l’histoire familiale.
En plus d’être utile pour les soins médicaux, un arbre généalogique médical peut aussi potentiellement être un outil de recherche utile, si une famille est disposée à le partager. Plus les chercheurs disposent d’informations sur des groupes de personnes apparentées, plus il sera facile d’identifier des liens génétiques ou des composants qui pourraient autrement être manqués. Les généalogistes médicaux ayant un intérêt particulier pour une famille peuvent offrir des opportunités telles que des tests génétiques pour compiler plus d’informations, offrant aux gens la possibilité de contribuer à la recherche scientifique, tout en bénéficiant d’un dépistage génétique précieux.