L’amathophobie est la peur de la poussière. Ce terme psychologique tire son nom du mot grec amathos, qui signifie vaguement sable. Phobie vient de phobos, qui signifie peur. L’amathophobie est classée par l’Institut national de la santé mentale (NIMH) comme une phobie spécifique.
Bien qu’il s’agisse d’une phobie moins connue, l’amathophobie est grave pour ceux qui en souffrent. Les personnes atteintes d’amathophobie peuvent se donner beaucoup de mal pour éviter toute interaction avec la poussière, notamment en évitant complètement le dépoussiérage ou le nettoyage. Les effets de la phobie comprennent un sentiment de terreur ou d’anxiété extrême à proximité de la poussière, des tremblements, un essoufflement et une anxiété générale.
Bien que l’on ne sache pas combien de personnes souffrent d’amathophobie, on estime que près de 20 millions d’adultes souffrent chaque année d’un type de phobie spécifique. Environ 20% d’entre eux parviennent finalement à surmonter leur phobie. Les phobies se développent généralement pendant l’enfance et l’âge moyen de développement est de sept ans.
Les événements ou rencontres traumatiques sont généralement la cause de phobies spécifiques. Dans le cas de l’amathophobie, il est possible que la personne associe la poussière à un événement négatif. Il se peut également qu’un événement négatif ait été prétendument causé par la poussière, ce qui pourrait déclencher l’anxiété. Il existe également d’autres dispositions psychologiques et génétiques qui pourraient conduire à être plus enclin à souffrir d’une phobie spécifique.
Ceux qui souffrent de la peur persistante de la poussière peuvent le faire à cause d’une phobie connexe, comme la peur des germes. Leur peur de la poussière peut également provenir de la composition alarmante de la poussière, qui comprend des cellules mortes de la peau, des squames d’animaux et des acariens. La thérapie comportementale a tendance à être le traitement le plus efficace pour l’amathophobie et d’autres phobies spécifiques. Un psychiatre ou un conseiller peut travailler avec la personne lors de séances de thérapie pour l’aider à faire face et finalement à surmonter la phobie. Des médicaments, tels que des anxiolytiques, peuvent également être utilisés pour limiter les effets du trouble et garder la personne calme, bien que cela puisse simplement aider à faire face aux symptômes plutôt qu’à surmonter la phobie.