L’obésité est une condition dans laquelle une personne est considérée comme ayant une quantité malsaine de graisse corporelle. Lorsque cette quantité excessive de graisse corporelle s’accumule dans la partie abdominale du corps, plutôt que de s’accumuler dans le bas du corps ou d’être répartie uniformément dans tout le corps, on parle d’obésité centrale. Cette catégorie d’obésité a tendance à être la forme la plus dangereuse, car on pense que des quantités disproportionnées de graisse abdominale contribuent à divers problèmes de santé, tels que le diabète, les maladies cardiaques et le cancer.
Le principal système utilisé par la plupart des professionnels de la santé pour diagnostiquer une personne souffrant d’obésité centrale est son tour de taille. Si la taille d’une femme mesure plus de 35 pouces (88 centimètres) autour, elle sera généralement considérée comme ayant une obésité centrale. Pour qu’un homme reçoive ce diagnostic, sa taille devra généralement mesurer plus de 40 pouces (102 centimètres) autour. La principale raison de l’écart entre les sexes est que l’œstrogène, une hormone féminine, a tendance à amener les femmes à porter leur poids davantage dans le bas du corps, tandis que les hommes peuvent être plus susceptibles de porter un excès de poids autour de leur abdomen. La condition peut également être diagnostiquée en mesurant le tour de taille et en le divisant par le tour de hanches; si la différence est de 0.85 chez les femmes ou de 0.90 chez les hommes, la personne est généralement considérée comme atteinte de la maladie.
L’obésité centrale est généralement causée par une personne qui consomme plus de calories qu’elle n’en utilise pour l’énergie. Cela peut être le résultat d’une mauvaise alimentation pauvre en fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres ; manger des portions trop grosses ; ou un manque d’exercice physique. Moins fréquemment, certains autres problèmes de santé, tels que le syndrome de Cushing, le syndrome des ovaires polykystiques et le syndrome de Prader-Willi, peuvent également entraîner la production par le corps de quantités excessives de graisse corporelle et son stockage dans la région abdominale.
Même réduire la quantité de graisse corporelle de cinq pour cent peut entraîner une perte de poids. Les personnes atteintes de la maladie peuvent être placées sous la surveillance d’un médecin lorsqu’elles se lancent dans un plan de perte de poids. Un médecin peut aider un patient à apprendre à changer ses habitudes alimentaires, comme éliminer les aliments transformés, le sucre, la restauration rapide ou les boissons riches en calories, et commencer à manger de plus petites portions et une variété d’aliments plus sains. L’exercice physique sera généralement recommandé pour un programme de perte de poids sérieux, mais pour prévenir les blessures, un médecin demandera généralement au patient de commencer par une activité mineure et d’augmenter progressivement la quantité. Si le régime alimentaire et l’exercice ne sont pas efficaces pour réduire la graisse corporelle, des médicaments peuvent être utilisés pour supprimer l’appétit ou une intervention chirurgicale peut être effectuée pour réduire la taille de l’estomac et empêcher la consommation de grandes quantités de nourriture.