Le nystagmus du regard est une condition médicale qui fait référence à une incapacité à contrôler les mouvements fins des yeux. Le trouble peut se développer de différentes manières et affecter un œil ou les deux. Une personne peut avoir des difficultés avec les mouvements horizontaux, verticaux ou rotatifs des yeux, ou être incapable de fixer un regard dans une direction particulière. Les cas temporaires de nystagmus du regard sont fréquents avec une consommation excessive d’alcool et certains médicaments, tandis que des affections plus permanentes se manifestent par des malformations cérébrales congénitales ou des traumatismes crâniens acquis. Les options de traitement peuvent inclure des lentilles de contact correctives, des injections de toxine botulique et une chirurgie mini-invasive.
Le nystagmus congénital du regard est une affection assez courante qui est généralement suffisamment bénigne pour passer inaperçue pendant plusieurs années. Il est cependant possible qu’un nourrisson ait des difficultés évidentes à bouger les yeux horizontalement, verticalement ou selon un schéma rotatif. Le nystagmus du regard se présente généralement comme une tendance incontrôlable pour un ou les deux yeux à s’éloigner d’un objet focal. Les yeux d’un bébé peuvent revenir au centre lorsqu’il essaie de regarder vers le haut ou dériver d’un côté lorsqu’il essaie de regarder droit devant lui.
Lorsque le nystagmus du regard est présent tôt dans la vie, la cause est généralement due à un problème de développement de la rétine, du nerf optique ou du cervelet. Une lésion traumatique du tronc cérébral avant ou pendant les deux peut également provoquer des symptômes. Il existe certaines preuves que le nystagmus du regard peut également avoir une composante génétique héréditaire. D’autres problèmes de vision tels que le glaucome, la cataracte ou l’astigmatisme peuvent aggraver les problèmes de vision chez les nourrissons et les jeunes enfants. Il est courant pour un enfant d’incliner la tête dans une direction particulière la plupart du temps en réponse automatique à des difficultés de vision.
Le nystagmus du regard acquis peut se développer à tout âge, bien qu’il soit plus fréquent chez les enfants que chez les adultes. Des traumatismes crâniens majeurs ou des malformations cérébrales congénitales persistantes peuvent être responsables de changements dans les mouvements oculaires. Certaines personnes qui consomment des niveaux dangereux d’alcool ou qui ont des réactions indésirables aux médicaments anti-épileptiques, tels que le phénobarbital ou la phénytoïne, peuvent développer des symptômes temporaires. Les spasmes oculaires et les mouvements brusques peuvent être si subtils que la vision n’est pas suffisamment affectée pour provoquer un flou important, une vision inégale ou une vision double.
Un expert en optométrie peut diagnostiquer le nystagmus du regard en évaluant les symptômes et en regardant attentivement dans les yeux avec un microscope spécialisé. Des radiographies et des tomographies informatisées peuvent être prises pour rechercher des signes d’anomalies cérébrales. Après avoir confirmé la cause sous-jacente, le médecin peut discuter de différents traitements.
Les symptômes liés aux médicaments ou à l’alcool peuvent généralement être inversés en s’abstenant des substances aggravantes. Les lentilles de contact sur ordonnance et la chirurgie au laser pour corriger les astigmatismes et d’autres problèmes sont importantes dans le traitement de certaines formes de nystagmus. D’autres interventions chirurgicales peuvent être nécessaires dans les cas où le cervelet, le nerf optique ou la rétine sont manifestement déformés. Des injections périodiques de toxine botulique de type A peuvent également diminuer la sévérité des mouvements oculaires chez les patients qui ne sont pas de bons candidats à la chirurgie.