Il n’y a pas de test spécifique utilisé pour diagnostiquer le lupus, car la maladie peut affecter de nombreuses manières différents les systèmes du corps. Généralement, les médecins vérifient plusieurs symptômes qui sont présents chez la plupart des patients atteints de lupus. Il y en a onze en tout, et chacun d’eux est nécessaire pour un diagnostic définitif. Les patients qui en ont quatre ou plus peuvent recevoir un traitement car cela indique qu’il existe suffisamment de preuves de la maladie pour rendre les médicaments plus bénéfiques que nocifs. Les symptômes observés chez les patients atteints de lupus comprennent une éruption cutanée en forme de papillon sur le visage, une éruption cutanée rouge sur le corps, une éruption cutanée associée à l’exposition au soleil, des ulcères qui apparaissent dans les muqueuses, de l’arthrite, une irritation du cerveau, un gonflement autour des poumons ou cardiaque, des reins qui fonctionnent mal, la présence d’anticorps antinucléaires, une fonction immunitaire anormale et un faible nombre de cellules sanguines.
Puisqu’il n’y a pas de test clinique particulier pour le diagnostic du lupus, les médecins doivent se fier à cette combinaison de symptômes. Certains patients ne présentent pas tous les 11 d’entre eux, bien que parfois des symptômes supplémentaires se développent au fil du temps. Certains médecins commencent le traitement alors que quatre ou cinq symptômes sont présents, mais ce n’est pas toujours le cas. Chaque spécialiste de la santé peut avoir son propre nombre de symptômes requis avant de commencer le traitement. Les patients qui ne présentent pas le nombre minimum de symptômes peuvent être surveillés régulièrement pour déterminer si des problèmes supplémentaires se développeront.
Le symptôme le plus courant nécessaire au diagnostic du lupus est une éruption cutanée en forme de papillon sur le visage, généralement sur le nez et les joues. Cela seul est généralement un indicateur fort de la maladie. Il existe d’autres tests qui peuvent aider à indiquer la présence de lupus lorsqu’ils sont associés à des symptômes. Ceux-ci peuvent inclure des tests sanguins pour détecter la fonction des organes et l’inflammation ainsi que l’échantillonnage des tissus.
Une fois le diagnostic de lupus posé, le traitement commence généralement immédiatement. Les médicaments sont la forme de traitement la plus courante, en particulier les anti-inflammatoires et ceux utilisés pour améliorer le fonctionnement des organes. Parfois, certains régimes alimentaires et exercices seront recommandés, principalement pour éviter la douleur et la raideur associées à l’arthrite.
Il n’y a pas de remède contre le lupus et il doit être traité pour le reste de la vie du patient après le diagnostic. Les symptômes peuvent entrer en rémission suivie de périodes de poussées au cours desquelles les symptômes sont plus importants. Prendre des médicaments à temps et consulter régulièrement un médecin est la meilleure ligne de conduite pour la plupart des patients. Parfois, une poussée de symptômes peut être évitée.