La médecine de nature sauvage est une pratique médicale dans des environnements isolés où les gens peuvent avoir un accès limité à l’équipement et aux options de traitement, et les patients doivent voyager une heure ou plus pour se rendre aux soins hospitaliers. Les personnes travaillant dans des régions éloignées, menant des recherches scientifiques ou pratiquant des loisirs comme la randonnée peuvent être exposées à divers problèmes médicaux, notamment des blessures, des maladies, des réactions allergiques, etc. Un prestataire de soins ayant une formation et une expérience en médecine de pleine nature peut stabiliser une patiente pour permettre son transfert, en plus d’assurer un suivi et des interventions durant le processus de transport.
Les médecins, les infirmières et les prestataires de soins médicaux d’urgence comme les ambulanciers paramédicaux et les techniciens médicaux d’urgence peuvent tous recevoir une formation en médecine en milieu sauvage. Les personnes qui travaillent dans la recherche et le sauvetage l’apprennent généralement également, afin de pouvoir fournir une aide médicale aux personnes en difficulté dans la nature. Les personnes offrant une assistance médicale dans des régions éloignées sont limitées par des facteurs tels que le manque d’équipement, l’incapacité d’effectuer une intervention chirurgicale ou d’utiliser même un équipement de diagnostic de base comme les rayons X, et l’environnement lui-même. Il est difficile de fournir des soins médicaux dans les blizzards et autres conditions météorologiques défavorables.
Comme pour les autres médecines d’urgence, la première préoccupation concerne les voies respiratoires, la respiration et la circulation du patient. Le fournisseur de soins doit évaluer rapidement l’état de santé de base du patient et élaborer un plan de traitement approprié. Les gens portent généralement des bandages et d’autres équipements de premiers secours de base. Les personnes titulaires d’une licence médicale peuvent administrer des médicaments et peuvent emporter une trousse contenant certains éléments de base, y compris des choses comme l’épinéphrine pour les allergies. L’objectif n’est pas de fournir un traitement complet, mais de stabiliser suffisamment le patient pour survivre au transport.
Certaines médecines en milieu sauvage sont assez basiques. Les personnes qui développent des vomissements et de la diarrhée peuvent simplement avoir besoin de liquides pour rester hydratées et se reposer pour permettre à leur corps de récupérer. Dans le cas de choses comme les jambes cassées, un traitement plus avancé, y compris une attelle, est nécessaire. Cependant, des problèmes médicaux plus complexes peuvent devenir plus difficiles à gérer. Les gens peuvent également avoir besoin de réfléchir à la manière d’extraire le patient en toute sécurité. Les blessures subies lors de chutes peuvent nécessiter un sauvetage par corde pour atteindre le patient, ou les personnes peuvent avoir besoin de gérer des chutes de pierres, des glissements de terrain et d’autres dangers tout en fournissant des soins et en préparant les patients à être emmenés dans un établissement médical.
Les groupes voyageant dans des régions éloignées emmènent souvent quelqu’un ayant suivi une formation en médecine sauvage pour des raisons de sécurité. Cette personne peut emballer une trousse médicale de base et est également prête à utiliser des objets du milieu environnant, si nécessaire. Par exemple, des sacs à dos peuvent être utilisés pour fabriquer une civière, ou une tente à vapeur pour une personne ayant des difficultés respiratoires peut être fabriquée avec un tapis de sol et du gréement.