Un tensiomètre peut être l’un des nombreux appareils utilisés pour mesurer la tension artérielle. La plupart des personnes qui consultent un médecin ou qui sont hospitalisées connaissent divers types de moniteurs. Il peut s’agir de simples brassards avec une pompe à main qui gonfle progressivement le brassard. Les travailleurs médicaux peuvent ensuite utiliser un stéthoscope et vérifier la lecture sur le cadran pendant que le brassard se dégonfle pour mesurer la pression artérielle. Plus souvent, les médecins et les hôpitaux se sont tournés vers des moniteurs alimentés à l’électricité et donnant des lectures numériques de la pression systolique (chiffre supérieur) et diastolique (chiffre inférieur).
La plupart des types de tensiomètres ont au moins deux composants. Ils comportent le brassard, qui peut s’enrouler autour du bras, du poignet ou même d’un doigt, et ils ont un affichage ou un cadran pour lire les numéros de tension artérielle. Des composants supplémentaires peuvent comprendre des connexions entre le brassard et un dispositif de gonflage, et éventuellement un stéthoscope.
Beaucoup de gens connaissent ces moniteurs car ils les utilisent aussi à la maison. Il existe de nombreux styles de tensiomètres disponibles à la vente. Les médecins peuvent recommander de surveiller la tension artérielle si une personne soupçonne une hypertension artérielle ou présente un risque d’hypertension artérielle en raison d’autres conditions telles qu’une grossesse avec des antécédents d’hypertension.
Les moniteurs à domicile fonctionnent à peu près de la même manière que les moniteurs d’hôpital ou de cabinet médical, mais ils sont généralement beaucoup moins chers. Ils peuvent ne pas être aussi précis, et certains médecins recommanderont aux patients d’acheter une marque spécifique de moniteur, ou au moins de demander aux patients d’obtenir un moniteur qui s’adapte autour du bras au lieu de mesurer la pression autour d’un doigt ou d’un poignet. Les moniteurs de bras semblent plus précis que les tensiomètres d’autres types.
Même lorsqu’une personne est traitée pour une hypertension artérielle, elle peut avoir besoin d’utiliser un tensiomètre à domicile. L’enregistrement des chiffres de pression plusieurs fois par jour peut déterminer si les médicaments ou autres traitements traitent adéquatement l’hypertension. Certains médecins préfèrent que les patients fassent surveiller leur pression dans les cabinets médicaux, mais ce n’est pas toujours faisable et peut être gênant.
Parfois, les médecins demandent aux patients de porter un tensiomètre ambulatoire. Cela peut être suggéré si un médecin souhaite suivre de près les tendances de la pression artérielle pour la journée ou s’il pense qu’une personne n’a d’hypertension artérielle que lorsqu’elle est dans un cabinet médical. Cette dernière peut être appelée hypertension de la blouse blanche et son diagnostic peut aider à éviter de traiter des patients qui ne présentent qu’une pression élevée parce que les médecins ou les établissements médicaux les rendent extrêmement nerveux.
Un tensiomètre ambulatoire est relié à un système d’enregistrement spécial et prend la tension artérielle environ une fois toutes les 30 minutes. Les gens les portent généralement pendant 24 heures et peuvent avoir une feuille de papier sur laquelle enregistrer tout événement survenu juste avant la prise de pression. L’appareil est appelé ambulatoire car la plupart des gens peuvent poursuivre leurs activités normales tout en le portant. Après la période de 24 heures, les données du tensiomètre peuvent être analysées pour découvrir si l’hypertension existe et/ou l’étendue de l’hypertension. Cette analyse peut alors aider à déterminer le traitement.