Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, également connu sous le nom de TDAH, ou trouble du TDAH, est une affection comportementale qui commence généralement dans l’enfance et affecte environ trois à sept pour cent des enfants d’âge scolaire. Aux États-Unis, on estime que 4.5 millions d’enfants de moins de 17 ans ont reçu un diagnostic de trouble du TDAH en 2006. Environ 60 % des enfants qui ont reçu un diagnostic de TDAH continuent de présenter des symptômes du trouble à l’âge adulte. On pense que quatre pour cent de la population adulte des États-Unis, soit environ huit millions de personnes, souffrent de TDAH chez l’adulte.
Les personnes atteintes d’un trouble du TDAH entrent généralement dans l’une des trois catégories. La première catégorie comprend ceux qui sont majoritairement inattentifs. Ces personnes peuvent avoir des difficultés à se concentrer, à se concentrer, à prêter attention et à écouter attentivement. L’oubli, le manque d’organisation et la tendance à perdre ou égarer des choses sont également des symptômes de ceux qui entrent dans cette première catégorie.
La deuxième catégorie de trouble du TDAH comprend ceux qui sont principalement hyperactifs et impulsifs. Les personnes de cette deuxième catégorie peuvent avoir du mal à rester immobiles sans bouger ni s’agiter, peuvent sembler agitées, ont moins de contrôle sur leurs paroles et leurs actions et adoptent un comportement plus impulsif qu’une personne sans TDAH. La troisième catégorie de TDAH comprend les personnes qui présentent à la fois des symptômes d’inattention et d’hyperactivité-impulsivité.
Bien que l’on ne sache pas exactement ce qui cause le trouble du TDAH, on pense que la génétique joue un rôle important. On estime qu’un enfant sur quatre ayant reçu un diagnostic de TDAH a un parent proche atteint de TDAH. La recherche a également trouvé des différences dans la taille et l’activité du cerveau chez les personnes diagnostiquées avec le TDAH. En outre, le tabagisme, la consommation de drogues ou d’alcool pendant la grossesse, l’exposition à des toxines telles que les biphényles polychlorés (PCB) et le plomb peuvent augmenter le risque qu’un enfant développe la maladie.
Il convient de noter que les recherches actuelles ne semblent pas indiquer que des facteurs tels qu’une consommation excessive de sucre, trop regarder la télévision ou des facteurs socio-économiques tels que la pauvreté ou le dysfonctionnement familial causent le TDAH. Cependant, il y a encore beaucoup de débats dans ce domaine et certaines organisations recommandent que les enfants ne regardent aucune forme de télévision avant l’âge de deux ans.
Diagnostiquer le TDAH, en particulier chez les enfants, peut être difficile car de nombreux signes et symptômes du TDAH sont révélateurs des enfants en général. Il est donc important que les parents qui soupçonnent que leurs enfants soient atteints de TDAH consultent leur médecin ou professionnel de la santé. Un médecin essaiera d’exclure toute condition pouvant causer des comportements et des symptômes temporaires similaires au TDAH. De nombreux médecins feront également appel à un spécialiste du comportement pour déterminer si un patient souffre ou non de TDAH.
Il n’existe actuellement aucun remède connu pour le TDAH. Cependant, la condition peut être gérée avec succès. La recherche a montré que les traitements les plus efficaces combinent une thérapie comportementale avec des médicaments. Les médicaments peuvent aider à atténuer les symptômes du trouble tandis que la thérapie comportementale peut aider les patients à apprendre à travailler efficacement avec les effets du TDAH.