L’adénocarcinome basocellulaire est une tumeur à croissance lente qui se produit dans les glandes salivaires, qui produisent la salive. C’est un type de carcinome basocellulaire, un groupe de tumeurs connues pour se développer dans la plus profonde des cinq couches de la peau. Les adénocarcinomes se trouvent dans les cellules de la peau qui tapissent les glandes du corps, également appelées « épithélium glandulaire ». Le pronostic global des patients atteints d’adénocarcinome basocellulaire est généralement bon ; c’est-à-dire qu’il s’agit d’un type de cancer généralement associé à un faible taux de mortalité.
L’adénocarcinome basocellulaire a été identifié relativement récemment et est considéré comme rare. Afin de diagnostiquer les patients atteints de ce type de cancer de la bouche, les médecins doivent le différencier de l’adénome basocellulaire plus courant. Les adénomes ont une apparence similaire aux adénocarcinomes et suivent des schémas de croissance similaires, mais ils sont complètement bénins. Les adénocarcinomes, quant à eux, envahissent les tissus normaux au fur et à mesure de leur croissance et les détruisent. Parfois, les adénocarcinomes peuvent se compliquer s’ils impliquent l’apport sanguin ou les nerfs de la bouche.
La plupart des adénocarcinomes basocellulaires sont des masses solides arrondies, mais certains se développent sous forme de structures tubulaires ou ont une forme membraneuse fine et étalée. Au microscope, ils apparaissent dans deux types cellulaires distincts. Les cellules sont regroupées en petits amas de tailles variables. Lorsqu’elles sont examinées en laboratoire, les tumeurs sont de couleur beige.
Bien que ceux qui développent des adénocarcinomes basocellulaires proviennent de divers groupes d’âge, ils surviennent le plus souvent chez des patients dans la cinquantaine et la soixantaine. Les hommes et les femmes semblent être également touchés. Les causes et la prédisposition génétique à ce type de tumeur des glandes salivaires continuent d’être étudiées.
La plupart du temps, ces tumeurs apparaissent sur la plus grosse glande salivaire, appelée partoide ; parfois, ils apparaîtront sur la glande salivaire sous-maxillaire ou la glande salivaire mineure. Généralement, les patients atteints d’adénocarcinomes basocellulaires présentent peu de symptômes. Certains peuvent sentir la présence de la tumeur à l’intérieur de la bouche, mais très peu ressentiront de l’inconfort ou de la douleur. Un gonflement persistant dans la zone générale de la tumeur est courant.
Le traitement généralement suggéré pour l’adénocarcinome basocellulaire nécessite l’ablation chirurgicale de la tumeur. Bien qu’ils aient tendance à réapparaître après le traitement, l’excision de la totalité de la tumeur réduit généralement le risque de récidive. Les médecins recommandent parfois un traitement ultérieur par radiothérapie, surtout si les tumeurs apparaissent dans les glandes salivaires mineures. En effet, les tumeurs de ces glandes sont plus susceptibles de métastaser ou de se propager à d’autres parties du corps.