Après de nombreuses années de spéculation sur les causes des pellicules, en 2004, les scientifiques ont finalement déterminé la cause spécifique, au moins de certains types. La plupart des démangeaisons et des desquamations de la peau, en l’absence d’autres affections cutanées telles que l’eczéma, sont directement liées à la présence de champignons ou de levures, à la sensibilité des individus et à la présence d’huile sur le cuir chevelu. Nous avons tous une certaine quantité du champignon Malassezia sur notre cuir chevelu, les pellicules ne sont donc pas dues uniquement à ce champignon. Le fait que nous ayons ou non de gros flocons de peau a tendance à dépendre d’autres facteurs connexes tels que la présence d’huile sur le cuir chevelu et la probabilité que nous réagissions négativement au champignon, qui varie selon les individus.
Malassezia est un champignon qui se nourrit de lipides, d’huiles ou de graisses. Ainsi, théoriquement, les personnes dont le cuir chevelu est plus naturellement gras seraient susceptibles d’avoir des populations plus saines du champignon sur la tête. Le processus de digestion de Malassezia, et l’excrétion subséquente par la levure, peuvent amener la peau à mûrir et à s’écailler rapidement, en touffes beaucoup plus grandes et plus visibles que la normale. Nous perdons tous des cellules cutanées, tout le temps, mais cela n’est généralement pas perceptible. Les flocons de peau de pellicules ont tendance à être maintenus ensemble par l’huile et sont perdus en plus grand nombre et plus rapidement, provoquant les «flocons» de peau visibles.
Les informations sur les causes des pellicules, du moins telles que les scientifiques les voient actuellement, sont en outre étayées par la recherche des shampooings les plus efficaces. En général, les shampooings contenant du kétoconazole, un agent antifongique, ont tendance à être les plus efficaces pour réduire ou éliminer la maladie. Dans de rares cas cependant, les personnes peuvent avoir une dermatite allergique et avoir plus de desquamation au lieu de moins à la suite de shampooings au kétoconazole. Ainsi, si la levure Malassezia est responsable de nombreux cas de « flocons », elle n’est pas responsable de tous.
Dans certaines circonstances, d’autres conditions peuvent provoquer une desquamation excessive de la peau. L’eczéma, les allergies aux produits capillaires, le psoriasis et la dermatite séborrhéique peuvent également causer la maladie. Lorsque les shampooings antipelliculaires ne semblent pas fonctionner et que l’état s’aggrave ou ne s’améliore pas, c’est une bonne idée de consulter un médecin pour déterminer la cause. De plus, certaines personnes confondent les pellicules avec les poux de tête, car les œufs de poux ou les lentes peuvent ressembler un peu à des squames de peau, bien qu’ils soient généralement plus ronds et s’attachent plus étroitement aux follicules pileux.
Dans tous les cas, lorsque vous n’arrivez pas à résoudre les pellicules avec les nombreux shampoings disponibles, pensez à consulter un bon dermatologue pour un diagnostic. Il existe un certain nombre de traitements disponibles pour la desquamation de la peau non basés sur une surcharge fongique. Ceux-ci peuvent aider à éliminer le problème pour de nombreuses personnes.