CA-125 signifie l’antigène du cancer 125, et c’est une protéine qui apparaît éventuellement dans un test CA-125 lorsque les femmes ont un cancer de l’ovaire. Les mesures de cette protéine sont calculées en prenant un test sanguin. Si le test donne des résultats positifs, cela pourrait être une indication pour avoir d’autres examens pour voir si le cancer de l’ovaire est en fait présent. Le problème avec le test est qu’il est connu pour son imprécision importante et peut facilement donner des résultats faux positifs et faux négatifs.
Il y a des utilisations pour le test CA-125. Lorsqu’un cancer de l’ovaire est présent et traité, les mesures du CA-125 peuvent aider à suivre le traitement et éventuellement à déterminer le stade du cancer. Il s’agit d’une utilisation légitime du test, bien que d’autres tests soient également souvent effectués pour évaluer le stade du cancer ou déterminer la guérison.
L’intérêt pour l’utilisation du test CA-125 comme prédicteur du cancer a augmenté avec la large diffusion d’un e-mail viral à la fin des années 1990 et dans les années 2000, écrit par une personne réelle, Carolyn Benevigna. L’expérience dont elle parle inspirerait sûrement la plupart des gens à vouloir le test, car elle a été testée pour le cancer de l’ovaire par de nombreux moyens et n’a découvert sa présence qu’en passant le test. Elle a supplié les gens d’insister pour qu’ils demandent à leurs médecins d’effectuer ce test, et a laissé entendre que les médecins pourraient ne pas le faire en raison des coûts. Elle a depuis révisé sa déclaration, mais l’e-mail est toujours diffusé, même si son expérience n’est en aucun cas un compte rendu précis de la façon dont les tests à un stade précoce pourraient aider tout le monde.
En fait, l’American Cancer Society et plusieurs autres organisations suggèrent que l’utilisation du test CA-125 pour détecter un cancer précoce est incroyablement peu fiable. De nombreuses choses peuvent provoquer des tests faussement positifs, notamment les fibromes, l’endométriose, la grossesse, les maladies du foie ou les infections. Les tests faussement négatifs sont également assez courants et le test peut ne pas détecter les premiers stades du cancer. Il devient plus fiable à mesure que le cancer progresse, mais il est peu probable qu’il soit précis tant que les stades ultérieurs du cancer ne sont pas atteints. Lorsque le test est précis, ces résultats sont appelés vrais négatifs ou vrais positifs.
Ce qu’il est important que les femmes comprennent au sujet du test CA-125, c’est qu’il ne dit généralement pas si une femme a ou non un cancer de l’ovaire. Il peut être utile aux stades avancés du cancer de déterminer le traitement, mais le test n’est pas un diagnostic de cancer et il n’exclut pas la possibilité d’un cancer de l’ovaire. Les méthodes plus fiables de recherche de cancer comprennent l’échographie pour visualiser les ovaires et la réalisation d’examens physiques vaginaux et rectaux.