La stéatose hépatique aiguë de la grossesse est le terme donné pour l’insuffisance hépatique en fin de grossesse. Dans la plupart des cas, il n’y a pas de cause connue pour la perte de la fonction hépatique. Dans d’autres cas, il est associé à une anomalie du métabolisme des acides gras.
Jusqu’à récemment, la stéatose hépatique aiguë de la grossesse était généralement mortelle. Aujourd’hui, il existe des mesures de sauvetage qui peuvent être prises pour sauver à la fois la mère et son enfant à naître. Des médicaments et des fluides intraveineux peuvent être administrés, et le nourrisson est généralement livré dès que possible. Si les poumons de l’enfant ne sont pas complètement développés, des stéroïdes de croissance peuvent être administrés in utero pour aider à faire progresser la maturation des poumons du nourrisson. Cela donnera à la mère et au bébé les meilleures chances de vivre.
La plupart du temps, la stéatose hépatique aiguë de la grossesse survient au cours du dernier trimestre. Dans de rares cas, lorsqu’une mère à terme précoce est diagnostiquée, il peut y avoir des décisions difficiles à prendre de la part de la mère et du personnel médical. Si l’enfant n’est pas considéré comme viable, ce qui signifie qu’il ne pourrait probablement pas survivre en dehors de l’utérus, la condition peut être contrôlée pour donner au bébé plus de temps pour grandir. Parfois, ce n’est pas une option. Lorsque les dommages au foie deviennent trop graves, la mère doit décider soit d’accoucher avant qu’il ne puisse survivre, soit de risquer de mourir elle-même.
Les premiers symptômes de la stéatose hépatique aiguë de la grossesse comprennent des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales modérées à sévères, une jaunisse et une soif inhabituelle. Malheureusement, bon nombre de ces symptômes sont également communs à certaines grossesses et peuvent rester non diagnostiqués jusqu’à ce que l’état s’aggrave. Les femmes enceintes qui connaissent une rechute des nausées ou des vomissements après le début de la grossesse doivent consulter immédiatement un médecin.
Dans la plupart des cas, la maladie disparaît peu de temps après la naissance du bébé et il est rare, une fois la guérison complète acquise, qu’une mère souffre à nouveau de la maladie lors d’une future grossesse. Si les dommages au foie sont graves, un traitement supplémentaire peut être nécessaire pour réparer ou atténuer les dommages. Les perspectives pour les femmes atteintes de stéatose hépatique aiguë pendant la grossesse se sont considérablement améliorées, mais elles sont toujours considérées comme potentiellement mortelles si elles ne sont pas traitées tôt.
Les nourrissons nés de mères atteintes de la maladie ont des conséquences variées. Certains nourrissons peuvent être gravement immatures et nécessiter une hospitalisation continue pendant plusieurs mois après la naissance. D’autres peuvent être affectés par le foie défaillant de la mère et souffrir d’effets secondaires supplémentaires. Dans les cas les plus graves, le nourrisson est trop prématuré pour vivre en dehors de l’utérus. Heureusement, de nombreux nourrissons sont livrés suffisamment près de leur date d’accouchement pour permettre un rétablissement complet.