Le terme « allergie d’intolérance alimentaire » peut prêter à confusion car il décrit deux façons différentes et très distinctes d’interagir avec les aliments. Une intolérance alimentaire peut se manifester par des maux d’estomac et d’autres formes de maladie aux aliments ou aux additifs alimentaires qu’ils ne peuvent pas digérer correctement. Ceci est souvent confondu avec les allergies alimentaires, qui sont des réactions inflammatoires rares et souvent extrêmes à de petits éléments comme les protéines ou les produits chimiques contenus dans les aliments. Les personnes qui pensent avoir une intolérance alimentaire peuvent confondre cela avec des allergies alimentaires, et donc le terme allergie à l’intolérance alimentaire est utilisé pour désigner l’un ou l’autre.
Les véritables allergies alimentaires provoquent de très fortes réactions à un aliment particulier. Les cacahuètes peuvent créer des réactions à l’histamine qui, chez certaines personnes, se développent au point qu’une personne a de l’urticaire, ne peut pas respirer et commence à subir un choc anaphylactique. D’autres aliments offensants qui peuvent créer de véritables réactions allergiques comprennent les crustacés et parfois les œufs. Il est très important que les gens sachent s’ils ont de véritables allergies alimentaires et qu’ils fassent attention lorsqu’ils dînent au restaurant afin de ne pas entrer en contact avec des allergènes connus. Porter un bracelet d’urgence et transporter des médicaments comme un Epi-pen pourrait être utile, au cas où un contact accidentel avec un aliment provoquant une allergie se produirait.
Il existe de nombreux autres aliments qui peuvent rendre les gens malades, mais l’une des principales différences est que le corps ne tolère pas l’aliment, au lieu d’avoir une réaction allergique. Bien que les gens puissent développer des maux d’estomac extrêmes ou d’autres sentiments de maladie à cause de certains aliments, ils n’ont vraiment pas de réaction allergique à ceux-ci. Beaucoup de gens expriment qu’ils ont une allergie d’intolérance alimentaire à des produits comme le lait, alors qu’ils ont en réalité un manque de capacité à digérer le lait en raison de faibles niveaux d’enzyme lactase.
Un autre aliment commun qui est censé développer une allergie d’intolérance alimentaire est le gluten, qui est présent dans la plupart des produits à base de blé. On dit que les personnes souffrant d’intolérance sévère au gluten souffrent d’une maladie appelée maladie coeliaque. Cette maladie peut entraîner un inconfort important et peut particulièrement affecter les intestins, imitant des conditions telles que le syndrome du côlon irritable ou la maladie de Crohn. Tant que le blé continue d’être consommé, les symptômes peuvent persister et s’aggraver, ou les gens peuvent les remarquer le plus après avoir consommé de plus grandes quantités de gluten.
Avec le lait et le gluten, ce qui manque, c’est le composant allergique ou l’action rapide de l’histamine et de l’inflammation qui peut provoquer une maladie mortelle. Très peu de gens ont une véritable allergie à l’un ou l’autre de ces produits. Leur consommation peut encore entraîner de graves inconforts intestinaux.
Les personnes qui tentent de faire la différence et de déterminer ce qu’est une allergie d’intolérance alimentaire sont encouragées à demander conseil à leur médecin. Les questions à poser sur une mauvaise réaction à la nourriture dans le passé incluent si cela signifie s’attendre à une telle réaction à l’avenir, et de quelle nature précise. Les personnes souffrant de véritables allergies devraient tout particulièrement être conseillées, mais les personnes souffrant de maladies graves telles que l’intolérance au gluten ont également besoin d’un avis médical.