Dans les affaires, la confidentialité des clients est un sujet de discussion. De plus en plus, de nombreux clients souhaitent protéger étroitement leurs informations personnelles, tandis que les entreprises souhaitent souvent les récolter. Que les clients effectuent des transactions avec des entreprises en personne, par téléphone ou en ligne, une certaine méfiance existe à l’égard de la divulgation d’informations détaillées jugées inutiles pour la conduite des affaires. Par exemple, dans un magasin de détail, les demandes de numéro de téléphone ou de code postal d’un client ne sont pas nécessaires pour de nombreuses ventes et peuvent être utilisées par l’entreprise de nombreuses façons pour suivre les ventes. Certaines personnes, lorsqu’elles n’ont d’autre choix que de fournir ces informations, renoncent à une vente, ce qui coûte de l’argent à l’entreprise.
Même avant le début d’Internet, de nombreuses entreprises ont repoussé les limites de la confidentialité des clients de diverses manières. Ils peuvent utiliser les informations sur les clients pour suivre les ventes et déterminer de meilleures stratégies de marketing, ou les noms des clients, tels que collectés à partir d’éléments tels que les chèques personnels, ont été ajoutés aux listes de diffusion de l’entreprise. Un certain nombre d’entreprises ont également obtenu et vendu des informations à d’autres entreprises ou les ont partagées avec des entreprises affiliées. Ces scénarios, en particulier le partage de noms et d’adresses, ont entraîné une augmentation des volumes de courriers commerciaux non sollicités, ce qui n’a pas plu à tous les clients.
Un scénario similaire s’est produit en ligne, mais la circulation des informations est si rapide qu’il est tout à fait possible que les clients commencent à recevoir des sollicitations par courrier, téléphone ou e-mail rapidement après des transactions commerciales avec une seule entreprise. Plus que jamais, les gens comprennent et se préoccupent de savoir où vont leurs informations. Cette préoccupation se traduit parfois par des politiques de confidentialité des clients par les entreprises, afin que les clients puissent sentir que leurs informations sont sécurisées et qu’ils achètent ou traitent des affaires avec une seule entité au lieu de Big Brother.
Une chose que les entreprises font pour garantir la confidentialité des clients est de créer des politiques et des accords de confidentialité. Celles-ci sont plus courantes en ligne que dans les magasins, mais elles précisent exactement de quelle manière les informations privées de l’individu pourraient être utilisées, y compris le partage d’informations personnelles et le suivi des recherches et des ventes via des cookies. L’entreprise intelligente effectue ce suivi, car il s’agit d’une étude de marché précieuse, mais de nombreuses entreprises savent maintenant qu’elles doivent donner aux clients la possibilité de ne pas participer. Celles-ci sont souvent appelées opt-outs et peuvent être présentées dans le cadre de la politique de confidentialité du client ; ces politiques valent la peine d’être lues, car les désinscriptions peuvent ne pas être disponibles ailleurs sur un site Web.
Dans le commerce de détail ou d’autres environnements commerciaux, les politiques de désinscription ne sont pas aussi courantes, mais la personne soucieuse de la confidentialité des clients peut toujours en obtenir une. Lorsqu’on leur demande des informations qui ne sont pas vitales pour une transaction commerciale, les gens peuvent refuser de les donner. Il y a peu d’entreprises qui laisseront vraiment un client repartir sur une vente s’il choisit de ne pas faire partie des stratégies d’étude de marché de cette entreprise.
D’autres contextes appellent une définition claire de la vie privée des consommateurs. Les domaines médicaux et juridiques doivent généralement faire connaître le degré auquel les clients ont une présomption de confidentialité et dans quelles circonstances la confidentialité ne s’applique plus. Tout thérapeute de bonne réputation l’expliquera lors de la première ou de la deuxième rencontre avec un nouveau client et, dans la plupart des cas, doit expliquer que la confidentialité existe à condition qu’une divulgation ne suggère pas un danger pour le client ou le danger potentiel du client pour quelqu’un d’autre.
De nombreuses entreprises ont également conclu des accords de confidentialité entre elles. Lorsque deux entreprises travaillent ensemble, en particulier sur des informations considérées comme exclusives, elles peuvent rédiger des documents détaillés déterminant les conséquences de la violation de ces accords. Ce dernier exemple n’est pas vraiment la vie privée des consommateurs, bien qu’il ait une intention similaire de protéger certaines informations et de créer un sentiment de confiance ou de facilité dans une relation de travail.