Le tendon d’Achille, le tendon le plus solide du corps humain, relie le muscle du mollet et l’os du talon. À la suite d’une surutilisation ou d’une blessure traumatique, ce tendon peut devenir enflammé, entraînant une affection appelée tendinite d’Achille ou tendinose d’Achille. Cette blessure à la cheville peut être traitée avec du repos, des médicaments et une thérapie physique.
La force du tendon d’Achille en fait une source d’énergie importante pendant l’exercice, en particulier lors de la course à pied. Le mouvement de ce tendon est ce qui fournit la « poussée » lorsque le pied se soulève du sol pendant la course et la marche. Parce que le tendon exerce une grande force, il est très sensible à la surutilisation ; en fait, la tendinite d’Achille serait responsable d’environ 10% des blessures en course à pied. Les athlètes qui pratiquent des sports comme le basket-ball et le tennis, qui impliquent des mouvements répétitifs du pied et des sauts, courent également un risque accru de ce type de blessure.
La tendinite d’Achille est une affection très douloureuse et débilitante; cette douleur tend à être le symptôme déterminant de la blessure. Souvent, la douleur est légère au départ et s’aggrave avec le temps si le tendon n’est pas reposé et autorisé à guérir. Parce que le tendon d’Achille est si important dans la marche, la douleur d’un tendon enflammé peut être si intense que la marche est gravement altérée, voire impossible. Si la personne blessée continue à exercer une pression sur le tendon blessé, l’inflammation peut augmenter à un point où le tendon est tellement affaibli qu’il se rompt. Cette blessure provoque une douleur intense et aiguë et de graves dommages au tendon.
Dans les cas mineurs de tendinite d’Achille, la blessure peut se résoudre avec l’application de la méthode de traitement RICE. Cela comprend le repos du pied blessé, l’application quotidienne de sacs de glace, la compression du pied et de la cheville pour fournir un soutien et l’élévation du pied au repos. Ces mesures aident à réduire la douleur, l’enflure et l’inflammation pour favoriser le processus de guérison. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens en vente libre peuvent être utilisés pour gérer la douleur.
Des blessures plus graves peuvent nécessiter une ordonnance contre la douleur ou des médicaments anti-inflammatoires. De plus, l’utilisation d’un plâtre ou de béquilles peut être nécessaire pour réduire le besoin d’utiliser la cheville blessée. Les exercices de physiothérapie sont souvent utilisés pour améliorer la force et l’amplitude des mouvements des muscles du mollet et du pied, ce qui aide à réduire la pression exercée sur le tendon. En cas de lésion tendineuse chronique très grave ou de rupture du tendon, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour rattacher les tendons déchirés ou enlever le tissu cicatriciel.
Bien que ces traitements soient généralement efficaces, la guérison d’une blessure à la tendinite d’Achille est généralement lente et peut être problématique. En effet, le flux sanguin vers le tendon est très limité, en particulier dans la partie médiane du tendon. En raison de la réduction du flux sanguin, le tendon est lent à guérir et la blessure est facilement exacerbée si une personne commence à faire de l’exercice trop tôt pendant le processus de récupération. Se remettre d’une inflammation du tendon d’Achille peut prendre plusieurs semaines. si le tendon est rompu, la récupération peut prendre plusieurs mois.