La recherche montre que plusieurs facteurs affectent le risque de cancer de la prostate, tandis que d’autres études révèlent des résultats mitigés. L’âge, la race, les antécédents familiaux, la nationalité et le régime alimentaire sont généralement liés aux risques de cancer de la prostate chez certains hommes. Les recherches en cours sur l’obésité, le tabagisme, les maladies sexuellement transmissibles et l’inflammation de la prostate montrent des liens dans certains domaines et aucun lien dans d’autres études.
L’âge est le risque le plus important de cancer de la prostate, car la maladie est rarement observée chez les hommes de moins de 40 ans. Le risque de développer un cancer de la prostate augmente considérablement après l’âge de 50 ans, et les deux tiers des hommes diagnostiqués avec la maladie ont plus de 65 ans. On ne sait pas scientifiquement pourquoi l’âge joue un rôle si important dans le risque de cancer de la prostate.
La race détermine également le risque de cancer de la prostate, qui est plus répandu chez les hommes afro-américains que chez les hommes de race blanche. Plus d’Afro-Américains sont également diagnostiqués au cours des stades ultérieurs de la maladie et en meurent par rapport aux hommes blancs. Les hommes hispaniques et asiatiques courent moins de risques que toute autre race.
Cette forme de cancer a tendance à être héréditaire, ce qui pourrait indiquer un facteur génétique de risque de cancer de la prostate. Le risque double si un frère ou un père est diagnostiqué avec un cancer, surtout si un frère souffre de la maladie. Si plus d’un parent contracte le cancer de la prostate, le risque augmente. Certaines recherches établissent un lien entre un gène héréditaire et le risque de cancer de la prostate, mais cela représente généralement un petit nombre de cas.
La recherche a également révélé que la nationalité joue un rôle dans la personne qui contracte la maladie. Le cancer de la prostate frappe plus fréquemment les hommes vivant dans le nord-ouest de l’Europe, en Australie, dans les îles des Caraïbes et en Amérique du Nord. Il est moins fréquent en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Les experts de la santé pensent que le dépistage peu fréquent, le régime alimentaire et les choix de mode de vie pourraient expliquer certaines de ces différences, en particulier dans les régions sous-développées.
Le rôle que joue l’obésité dans le risque de cancer de la prostate est incertain. Les hommes ayant un excès de graisse corporelle peuvent être atteints d’une forme agressive de la maladie et mourir de ses complications. Une autre étude a montré que les hommes obèses contractent généralement une forme moins grave de cancer de la prostate, qui peut être traitée. L’exercice pourrait réduire le risque, mais aucune recherche définitive ne prouve cette théorie.
Des résultats mitigés existent également dans les études sur les hommes qui subissent une vasectomie, avec un risque légèrement plus élevé de cancer de la prostate chez les hommes opérés avant l’âge de 35 ans. Le lien avec les maladies sexuellement transmissibles a également produit des résultats non concluants. Certains chercheurs pensent que l’inflammation de la prostate pourrait contribuer au développement du cancer. Chez certains patients atteints de cancer, le tissu prostatique est enflammé au moment du diagnostic.