La maladie polykystique du foie (PLD) provoque la croissance d’un grand nombre de kystes dans les tissus du foie. Cette maladie héréditaire peut n’affecter que le foie, mais dans certains cas, les personnes atteintes de PLD peuvent également avoir des kystes qui se développent à la fois dans le foie et les reins. La PLD n’affecte pas toujours la fonction du foie, mais dans les cas où elle le fait, les résultats peuvent être désastreux.
Au cours de la progression de la maladie polykystique du foie, le foie peut se remplir de nombreux kystes; finalement, ces excroissances durcissent le tissu hépatique normalement mou. Le foie grossit également et exerce une pression sur les autres organes qui l’entourent. Dans certains cas, cela se traduit par un niveau important de douleur et la fonction hépatique peut être fortement altérée.
Tous les cas de maladie polykystique du foie n’entraînent pas de graves problèmes de foie, mais la fonction hépatique globale est affectée dans la majorité des cas où les symptômes se développent. Si le degré de déficience est important, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour apporter un soulagement; cela peut entraîner l’ablation d’une grande partie du foie contenant les kystes. Il y a un résultat raisonnablement bon après une telle opération, tant qu’il reste suffisamment de foie pour maintenir la vie.
Beaucoup de gens ne remarquent pas les symptômes de cette condition et ne souffrent pas de difficultés majeures liées à celle-ci. Ils peuvent même ne pas être conscients d’avoir une maladie polykystique du foie. S’il y a des symptômes, ceux-ci peuvent inclure un abdomen très gonflé, des nausées, une plénitude et de la fatigue, dont la plupart sont généralement soulagés immédiatement après le retrait du kyste. Pour la plupart des personnes atteintes de maladie polykystique du foie, le pronostic est relativement bon.
Certaines personnes atteintes de maladie polykystique des reins peuvent également développer des kystes hépatiques, mais ce n’est pas la même chose que la maladie polykystique du foie. Pour ces patients, la PKD finit par provoquer une défaillance complète des reins et les kystes du foie peuvent exercer une pression supplémentaire sur leur corps déjà stressé. Tous les problèmes liés aux kystes dans le foie peuvent les affecter mais ne sont généralement pas la cause de leur mort éventuelle.
Les personnes atteintes d’une maladie polykystique du foie peuvent également développer des kystes rénaux, mais ce scénario n’est pas courant. Si les kystes rénaux commencent à se développer, ils peuvent provoquer certains des mêmes symptômes que la PKD, avec des résultats similaires à long terme. Dans ce cas, il peut y avoir du sang dans les urines, des douleurs abdominales ou des mictions fréquentes, surtout la nuit.