La maladie du noma est une affection médicale potentiellement mortelle qui commence normalement par une infection des gencives et peut provoquer une destruction extrême des tissus impliquant le visage. Cette condition est plus répandue dans les pays en développement, et les enfants sont les plus susceptibles d’être touchés. Les premiers symptômes de la maladie du noma impliquent généralement une décoloration des gencives et la formation d’un ou plusieurs ulcères à l’intérieur de la bouche. L’ulcère devient alors plus gros ou plus profond et peut atteindre l’os lorsque la mort des tissus commence à se propager. Le traitement de la maladie du noma implique une intervention chirurgicale ainsi que toutes les mesures de survie jugées nécessaires, y compris l’assistance respiratoire et l’alimentation par sonde.
La pauvreté, la malnutrition et une mauvaise hygiène dentaire sont les facteurs les plus courants contribuant au développement de la maladie du noma. Les enfants qui vivent dans des zones où existent de mauvaises pratiques d’assainissement sont plus à risque de développer cette condition. Certaines maladies, telles que la typhoïde ou la coqueluche, peuvent également augmenter la sensibilité à la maladie du noma.
Les symptômes de la maladie commencent souvent par une mauvaise haleine et la production d’une quantité excessive de salivation. Les gencives et les tissus environnants peuvent alors commencer à prendre une apparence grise. Un type de plaie connu sous le nom d’ulcère a tendance à se développer à mesure que la maladie progresse.
Après le développement de l’ulcère, la maladie du noma peut rapidement devenir médicalement dévastatrice. La mort des tissus commence à se produire et peut se propager de la bouche au nez, aux joues et aux os. Bien que ce processus soit généralement indolore, il peut s’avérer fatal s’il n’est pas traité de manière adéquate et rapide. L’hospitalisation est presque toujours nécessaire pour traiter cette maladie.
Une combinaison d’antibiotiques est généralement administrée dans le but de ralentir la mort des tissus. Un petit tube connu sous le nom de cathéter IV peut être inséré dans une veine afin que les antibiotiques et tout médicament supplémentaire puissent être administrés directement dans la circulation sanguine. Des liquides peuvent également être administrés par voie intraveineuse pour se prémunir contre la déshydratation.
Selon la gravité des dommages au visage, le patient peut avoir besoin d’aide pour respirer. Cela peut inclure l’apport d’oxygène supplémentaire dans les poumons ou, dans les cas les plus graves, une machine peut être utilisée pour effectuer la plupart ou la totalité de la respiration jusqu’à ce que la capacité respiratoire normale soit rétablie. Le patient peut avoir besoin d’être alimenté par un tube si la capacité de mâcher ou d’avaler a été diminuée. Une chirurgie corrective ou esthétique est souvent nécessaire en raison de la défiguration laissée par les effets de la maladie du noma.