Selon de nombreuses études scientifiques, le diabète est l’une des principales causes de cécité chez l’adulte. Avec plus de 20 millions d’Américains diagnostiqués avec le diabète chaque année et plusieurs millions d’autres dans le monde, il est essentiel de comprendre le lien entre le diabète et la cécité. Les effets du diabète entraînent de nombreux types de maladies oculaires diabétiques dommageables, notamment la rétinopathie diabétique, le glaucome, la cataracte et l’œdème maculaire.
Le diabète altère la qualité et la circulation du sang dans tout le corps. Lorsque ces altérations affectent l’œil, des effets secondaires débilitants peuvent en résulter. Les niveaux de sucre dans le sang et la quantité de sang fourni à la rétine de l’œil sont des facteurs importants dans le diabète et la cécité.
Comme tout diabétique peut en témoigner, le trouble fait des ravages sur la glycémie. Des anomalies de la glycémie peuvent affecter négativement les vaisseaux sanguins de l’œil. Lorsque cela se produit, les petits capillaires deviennent fragiles et fuient du liquide. Le liquide fuit sur la partie des yeux qui donne une vision claire à une personne, la macula, entraînant un œdème maculaire, une vision floue et même le développement de cataractes. Si la pression du liquide à l’intérieur de l’œil augmente, le nerf optique peut également subir des dommages lorsque le glaucome s’installe.
Lorsque le mauvais contrôle de la glycémie persiste, la rétinopathie évolue vers un stade plus sévère. Les vaisseaux sanguins endommagés finissent par se fermer et l’apport sanguin à la rétine est essentiellement interrompu. Un apport sanguin plus faible affaiblit davantage la capacité de vision de l’œil.
De nouveaux vaisseaux sanguins finissent par se développer, ce qui peut sembler être une étape vers la guérison. En réalité, la rétinopathie a atteint son stade critique. Les nouveaux vaisseaux sanguins sont extrêmement faibles et saignent facilement. Ce saignement peut altérer de façon permanente la vision, fournissant le dernier pont malheureux entre le diabète et la cécité. Dans les cas les plus graves, la rétine peut même se détacher de l’œil.
L’éducation, la détection et le traitement peuvent modifier la voie entre le diabète et la cécité. Il est important de comprendre les facteurs de risque auxquels sont confrontés les diabétiques, tels que la plus grande probabilité de maladie oculaire dans le diabète de type I par rapport au diabète de type 2, le risque accru pour ceux qui ont un diagnostic depuis plus d’une décennie et la plus grande menace posée pour personnes âgées ayant des antécédents familiaux. Les examens de la vue peuvent mettre en évidence des problèmes de santé oculaire, en particulier chez les diabétiques. À ce titre, des dépistages réguliers sont fortement recommandés par les professionnels de la santé. Bien sûr, la détection et le traitement du diabète lui-même constitueront l’attaque la plus forte contre la maladie oculaire diabétique qui change la vie.