Les troubles paniques sont caractérisés par des défaillances violentes et invalidantes de la pensée rationnelle et des émotions appelées attaques de panique. L’un des signes les plus reconnaissables du trouble panique est l’apparition répétée d’une attaque de panique. Les symptômes d’une attaque de panique peuvent varier en gravité et en durée, mais des attaques fréquentes indiquent des signes de trouble panique qui peuvent considérablement perturber la vie quotidienne d’un individu.
Des émotions extrêmes et envahissantes caractérisent le trouble panique. Les personnes atteintes de trouble panique présentent également des symptômes qui affectent leur sang-froid et leur comportement. Les attaques de panique récurrentes sont l’un des signes les plus clairs du trouble panique, provoquant dans certains cas un changement persistant de comportement en raison de la peur de subir une autre attaque de panique.
Les attaques de panique affectent la stabilité émotionnelle et physique d’un individu. La peur et la terreur extrêmes, souvent axées sur la peur de mourir, sont les émotions les plus courantes associées aux attaques de panique. Les attaques de panique liées aux troubles paniques se manifestent par des périodes prolongées d’anxiété. L’intensité de ces réponses émotionnelles s’accompagne de réactions physiques qui peuvent être débilitantes. Ces signes de trouble panique surviennent souvent soudainement et sans explication, ce qui entrave davantage la capacité d’un individu à mener à bien ses routines quotidiennes normales.
Les symptômes physiques des troubles paniques, tels qu’indiqués par les attaques de panique, sont souvent visibles de l’extérieur – accès de transpiration, frissons et nausées. Il n’est pas rare que le patient sente son cœur s’emballer, ait des palpitations cardiaques et éprouve des difficultés à respirer, ce qui peut exacerber la peur et l’anxiété. Les personnes qui souffrent pour la première fois confondent souvent la gravité des symptômes avec une crise cardiaque ou une autre maladie physique non liée. Le labeur émotionnel et physique combiné que les personnes atteintes endurent peut entraîner un cycle persistant de peur et d’isolement. La durée d’une attaque de panique est généralement courte et peut varier de quelques minutes à quelques heures, mais même lorsque l’attaque initiale s’est en grande partie calmée, certains symptômes peuvent continuer à persister.
Des signes de trouble panique sont présents chez près de six millions de personnes aux États-Unis, les femmes étant deux fois plus susceptibles d’être touchées que les hommes. Parce que les attaques de panique apparaissent souvent sans avertissement, les personnes ayant tendance aux attaques répétées en viennent à craindre l’idée même que cela se produise, ce qui déclenche alors des épisodes souvent appelés attaques d’anticipation. Cette peur peut finalement conduire à un besoin d’éviter les endroits qui peuvent provoquer une attaque. L’absence de traitement approprié peut éventuellement provoquer une aversion complète pour tout lieu public ou espace ouvert, comme c’est le cas pour près d’un tiers des patients atteints de trouble panique.