La surcharge en fer est un problème médical où il y a trop de fer dans le corps, entraînant des dommages aux organes et une éventuelle défaillance si l’excès de fer n’est pas éliminé. Elle peut être héréditaire ou acquise, et il existe un certain nombre d’options de traitement disponibles pour aider les patients présentant une surcharge en fer, en fonction de la cause sous-jacente. L’un des plus simples est le don de sang; le prélèvement de sang aide à éliminer l’excès de fer, et le sang peut généralement être utilisé dans les dons de sang tant que le patient est par ailleurs en bonne santé, ce qui permet aux patients d’effectuer un service public tout en recevant un traitement pour leur état.
L’hémochromatose est l’exemple le plus courant d’un trouble héréditaire de surcharge en fer, et il se présente sous plusieurs formes. Certaines hémoglobinopathies peuvent également être à l’origine de cette affection, car des modifications de la structure de l’hémoglobine peuvent entraîner un stockage excessif du fer ou l’incapacité de l’éliminer. Parfois, les gens ont des troubles du métabolisme du fer, ou consomment simplement trop de fer alimentaire et développent une surcharge en conséquence.
Les patients présentant une surcharge en fer peuvent présenter des symptômes tels que fatigue, nausées, peau foncée, insuffisance hépatique et rénale et arthrite. Les tests sanguins révéleront des niveaux élevés de fer dans le sang et des dépôts de fer peuvent également être observés dans les organes internes si des échantillons de biopsie sont prélevés. Des signes de dysfonctionnement des organes, tels que des enzymes hépatiques élevées, sont également généralement présents dans les cas de surcharge en fer. Le patient peut également avoir des nausées et ressentir une diminution de l’appétit et d’autres problèmes.
Si la saignée n’est pas une option, un autre choix peut être la chélation. Dans la chélation, un médicament connu pour se lier au fer est administré. Bien que le corps ne puisse pas exprimer le fer, il peut éliminer le médicament en emportant avec lui le fer lié. La chélation et la saignée peuvent être nécessaires sur une base régulière pour la vie des patients atteints de troubles congénitaux de surcharge en fer, car leur corps continuera à accumuler un excès de fer, même avec des contrôles alimentaires.
Certaines personnes peuvent présenter un risque accru de tels troubles. Cela inclut toute personne ayant des antécédents familiaux de surcharge en fer, ainsi que les personnes ayant une prédisposition génétique aux hémoglobinopathies. Ces patients peuvent être surveillés de plus près pour détecter des signes de maladie dans le but d’identifier et de traiter les accumulations dangereuses de fer le plus tôt possible.
Si un patient recevait simplement trop de fer ou avait un problème métabolique temporaire, la modification des habitudes alimentaires et le traitement des problèmes médicaux peuvent généralement résoudre le trouble de surcharge en fer une fois que l’excès de fer a été éliminé pour stabiliser le patient.