L’eczéma de contact décrit deux affections cutanées qui entraînent des éruptions cutanées, des irritations et des démangeaisons sur la peau. Ceux-ci sont divisés en dermatite ou eczéma de contact allergique et directement irritant. Le premier est une véritable réponse de l’histamine aux substances provoquant des allergies, telles que les métaux, les parfums, le latex ou les huiles végétales, et il peut se produire partout où ces irritants touchent le corps. La dermatite de contact irritante directe apparaît le plus souvent sur les mains et est une réaction cutanée continue à des substances irritantes comme des produits chimiques de différents types. L’évitement de l’irritant ou de l’allergène incriminé améliore généralement la condition, mais cela peut être très difficile avec la forme irritante directe, car de nombreuses personnes doivent travailler avec des substances qui continuent d’irriter la peau.
Les symptômes de l’eczéma de contact peuvent varier selon son type. La dermatite allergique peut survenir n’importe où sur le corps où un contact avec un allergène a eu lieu. L’éruption cutanée associée à l’allergie provoque généralement des démangeaisons et peut parfois pleurer ou développer des cloques sur la peau.
Quiconque a déjà eu une réaction allergique au sumac vénéneux ou à l’herbe à puce peut rapidement reconnaître une dermatite allergique. Cette éruption cutanée doit être différenciée d’une éruption cutanée abondante appelée urticaire ou urticaire qui couvre tout le corps, dans le cadre d’une réaction allergique. La principale différence est le contact; avec la dermatite allergique, la peau ne réagit qu’à l’endroit où la substance incriminée a été touchée.
L’eczéma de contact irritant est également spécifique à l’emplacement. La zone où l’éruption se développe est la zone où le corps entre en contact avec des irritants. Dans de nombreux contextes professionnels, les mains sont les plus touchées et une éruption cutanée rouge, prurigineuse et squameuse peut se développer lorsque les personnes touchent à plusieurs reprises des substances irritantes.
Il existe de nombreux contextes où l’eczéma de contact irritant est courant, y compris dans les hôpitaux, en particulier chez les infirmières, dans les salons de beauté, dans les cabinets dentaires et dans les pépinières. Les mains semblent les plus vulnérables, non seulement parce qu’elles peuvent être directement exposées à des produits chimiques ou à des irritants comme le latex, mais aussi parce qu’elles sont fréquemment lavées. Le lavage répété des mains peut aggraver cette affection cutanée.
Il existe plusieurs objectifs dans le traitement des deux types d’eczéma de contact. La première consiste à maîtriser l’éruption cutanée. Une éruption allergique peut être traitée avec des antihistaminiques et éventuellement des crèmes stéroïdes pour accélérer la guérison. La dermatite de contact irritante peut également répondre au traitement stéroïdien et aux crèmes hydratantes. Ce n’est que la moitié de la bataille; l’exposition à l’irritant ou à l’allergène doit également être minimisée.
Dans la mesure du possible, les gens évitent la substance à l’origine du problème, mais dans les milieux de travail, ils peuvent avoir besoin de trouver des moyens de contourner les irritants. L’utilisation fréquente d’hydratants et le port de gants de protection sans latex doublés de coton peuvent être utiles. Ces mesures ne sont pas toujours adéquates et certaines personnes devront être réaffectées à un travail qui n’utilise pas les substances à l’origine du problème. D’autres vivent simplement avec la condition, mais cela peut être inconfortable. Dans de nombreux pays, les employeurs sont légalement tenus de fournir différentes affectations de travail, si un employé est médicalement conseillé d’éviter certaines substances.