L’obésité sévère, également connue sous le nom d’obésité morbide, survient lorsqu’une personne est gravement en surpoids. Les médecins mesurent généralement l’obésité à l’aide d’une échelle connue sous le nom d’indice de masse corporelle (IMC), qui aide les médecins à déterminer quel pourcentage du poids d’une personne correspond à la graisse corporelle. Les personnes ayant un IMC de 30 ou plus sont généralement considérées comme obèses, tandis que les personnes ayant un IMC de 40 ou plus peuvent être considérées comme souffrant d’obésité sévère. Certains experts définissent l’obésité sévère comme un surpoids de 100 livres (45.4 kg) ou plus. L’obésité morbide est considérée comme un grave problème de santé publique, car elle augmente le risque de développer plusieurs problèmes de santé, notamment les maladies cardiovasculaires, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux et la dépression.
On pense que les régimes alimentaires malsains et les modes de vie sédentaires sont les principaux contributeurs à l’obésité, en particulier dans le monde développé. Les femmes qui ont eu des enfants peuvent être plus susceptibles de souffrir d’obésité, en raison du gain de poids qui peut survenir pendant la grossesse. Les personnes qui font de l’embonpoint pendant l’enfance ou l’adolescence peuvent être plus susceptibles de souffrir d’obésité à l’âge adulte.
Certains problèmes de santé, dont l’insomnie chronique et l’utilisation de certains médicaments sur ordonnance, peuvent contribuer à la prise de poids et à l’obésité. Les chercheurs croient que les facteurs environnementaux et génétiques peuvent jouer un rôle important dans l’obésité. Les personnes qui immigrent de pays moins développés vers des pays plus développés semblent, par exemple, plus susceptibles de développer de l’obésité en adoptant le mode de vie et les habitudes alimentaires de la culture la plus prospère.
L’obésité et l’obésité morbide peuvent mettre la santé d’un patient en danger. Les complications de santé liées à l’obésité sévère peuvent inclure l’hypertension, les maladies cardiovasculaires, la stéatose hépatique et le diabète de type 2. Les personnes souffrant d’obésité sévère ont souvent un risque élevé d’arthrite, de problèmes de reproduction, d’accident vasculaire cérébral et de divers cancers. Les experts pensent que même une petite réduction du poids corporel peut aider à réduire considérablement le risque de complications de santé liées à l’obésité.
Lorsque l’obésité devient grave, les changements de régime alimentaire et de mode de vie à eux seuls peuvent ne plus être suffisants pour traiter la maladie. Alors que les changements de régime alimentaire et de mode de vie sont presque toujours considérés comme essentiels pour traiter l’obésité sévère, des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent également être conseillés. Certains médicaments amaigrissants sur ordonnance approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis peuvent favoriser la perte de poids en entravant la capacité du corps à absorber les graisses des aliments. Les chirurgies bariatriques, y compris le pontage gastrique ou la procédure de lap-band, peuvent aider à perdre du poids en réduisant la taille de l’estomac d’un patient ou en raccourcissant le tube digestif afin qu’il absorbe moins de nutriments. Les chirurgies de perte de poids et les médicaments peuvent avoir des effets secondaires graves et ne sont généralement envisagés que pour les patients souffrant d’obésité sévère accompagnée de complications médicales dangereuses.