Déterminer le père biologique d’un enfant peut avoir un impact majeur sur la garde des enfants, le divorce et les cas de réclamation d’assurance. Il peut également fournir des réponses pour ceux qui ont été adoptés ou qui ont passé du temps dans le système de protection de l’enfance. Le moyen de déterminer le père biologique d’un enfant, ou éventuellement d’exclure d’autres candidats, s’appelle un test de paternité.
Avant l’avènement des tests ADN, un test de paternité excluait généralement les candidats plutôt que de les identifier. Des échantillons de sang ont été prélevés sur l’enfant et les pères présumés. Grâce à un simple croisement ABO, un père potentiel pourrait être rapidement éliminé.
Si le sang de l’enfant contenait un composant B et que le père potentiel était strictement A, le test de paternité l’exclurait en tant que parent. Cela ne signifiait cependant pas qu’un autre candidat de groupe sanguin B était nécessairement le père. Un meilleur test de paternité était nécessaire pour inclure des marqueurs spécifiques pour le parent biologique d’un enfant.
Avec les progrès des tests ADN, un test de paternité beaucoup plus précis est apparu, qui se présente devant un tribunal et inclut ou exclut positivement un candidat. Un test de paternité ADN peut être ordonné par un tribunal, obligeant la mère, l’enfant et les pères potentiels à donner des cellules épithéliales à des fins de test et de comparaison. Ces cellules sont généralement récoltées en tamponnant l’intérieur des joues des donneurs et en envoyant ces échantillons directement à un laboratoire. Ces cellules épithéliales contiennent toutes les séquences d’ADN nécessaires pour confirmer la paternité et la maternité.
Lorsque le laboratoire d’ADN effectue un test de paternité, tous les écouvillons sont transférés dans un gel spécial qui utilise l’électricité pour séparer les brins d’ADN. S’il est possible de déterminer aussi bien la maternité que la paternité, l’identité de la mère biologique est rarement remise en cause à ce stade. Une fois que les mèches ont été colorées pour plus de clarté, une comparaison minutieuse est faite entre les résultats de l’enfant et ceux du père potentiel.
Un enfant doit avoir certains brins d’ADN en commun avec sa mère, et un ensemble supplémentaire en commun avec le père. La comparaison de l’ADN de la mère avec les brins de l’enfant devrait établir la maternité sans aucun doute. C’est la comparaison avec l’ADN du candidat paternel qui est déterminante. Les brins doivent correspondre à au moins trois endroits pour être considérés comme un résultat positif. Certaines procédures avancées de test de paternité ADN peuvent décomposer les échantillons en 20 brins ou plus, ce qui rend les résultats encore plus précis.
L’exclusion en tant que père après un test ADN de paternité est pratiquement exacte à 100 %, puisque les marqueurs ne correspondent manifestement pas à ceux de l’enfant. En cas de résultat positif, le test de paternité ADN est généralement considéré comme précis à 99% ou mieux, selon le nombre de brins testés et comparés. À des fins légales, les résultats sont suffisamment précis pour déclarer un candidat père biologique. D’autres questions telles que la garde des enfants ou les réclamations d’assurance peuvent alors être traitées en sachant que le vrai père biologique était en effet devant le tribunal.
Un test de paternité peut désormais être commandé directement auprès de laboratoires certifiés et effectué dans l’intimité de la maison. Un écouvillon fourni par la société de test est fourni à l’enfant, à la mère et au père potentiel. Certaines entreprises de test n’exigent même pas la participation de la mère, car la maternité est rarement un problème. Une fois les échantillons prélevés, les écouvillons sont envoyés directement à un laboratoire et les résultats sont documentés quelques jours plus tard. Ces résultats sont généralement aussi précis qu’un test de paternité ordonné par le tribunal, bien que des tests supplémentaires dans des circonstances plus contrôlées puissent être nécessaires à des fins légales.