Les professionnels de la santé mentale affirment maintenant que de nombreux enfants souffrent de dépression clinique et qu’en fait, les enfants sont tout aussi susceptibles de souffrir de dépression majeure que les adultes. Chez les adultes, la dépression a tendance à être plus facile à reconnaître, alors qu’un enfant souffrant de dépression peut simplement être étiqueté comme lunatique, sensible ou grincheux. Ces étiquettes ne font pas grand-chose pour aider les enfants avec de véritables cas de dépression, et comme le risque de suicide augmente lorsque la véritable dépression est présente, il est très utile de reconnaître les symptômes de la dépression chez les enfants.
Il est important de comprendre que les symptômes de la dépression chez les enfants varient selon les groupes d’âge. De plus, tous les enfants peuvent à un moment ou à un autre présenter quelques-uns de ces symptômes. La clé pour attraper une véritable dépression est de comprendre que ces symptômes surviennent régulièrement, généralement sans rémission, pendant une période d’au moins un mois. Parfois, les enfants atteints de trouble bipolaire, en particulier bipolaire deux, qui n’inclut pas les états maniaques, manquent complètement d’être diagnostiqués. Lorsqu’ils sont dans un état hypomaniaque, les enfants peuvent simplement sembler joyeux, ce qui est diagnostiqué à tort comme une guérison de la dépression. Lorsque les enfants passent de symptômes de dépression à des états relativement joyeux sur une base cyclique, ils peuvent avoir un trouble bipolaire.
Les symptômes de la dépression chez les enfants d’âge préscolaire peuvent être les plus difficiles à définir et à traiter. En général, les psychiatres ou les psychothérapeutes recherchent des enfants qui sont souvent apathiques, qui pleurent fréquemment et qui montrent une diminution de l’intérêt pour les activités normales comme jouer avec des jouets. Cela peut être extrêmement difficile à déterminer, car les enfants progressent rapidement à travers les stades de développement.
L’humeur et l’intérêt peuvent changer soudainement, et les enfants de deux ans, par exemple, sont connus pour leur capacité à provoquer des crises importantes. Ce qui a tendance à aider à déterminer la condition, c’est qu’il y a un changement soudain vers l’apathie, les pleurs beaucoup plus qu’avant et le désintérêt pour les activités, et que ce changement persiste au-delà du moment où vous pourriez vous attendre à ce qu’un changement de développement affecte un enfant. D’autres éléments doivent également être pris en compte, tels que des changements soudains dans l’environnement familial, la maltraitance et d’autres maladies non diagnostiquées.
Il devient plus facile de reconnaître les symptômes de la dépression chez les enfants en âge d’aller à l’école primaire, entre 5 et 12 ans environ. Ces enfants peuvent être décrits comme étant de mauvaise humeur. Ils peuvent avoir l’air ou sembler tristes. Ils peuvent avoir peu d’énergie et de mauvaises habitudes de sommeil. Certains enfants qui deviennent déprimés au cours de ces années montrent une diminution de la réussite scolaire et peuvent ne pas vouloir participer à des activités qu’ils appréciaient auparavant. Ils peuvent également se fermer aux autres membres de la famille et certains semblent obsédés par le concept de la mort. Ces symptômes, surtout un nombre élevé d’entre eux, lorsqu’ils persistent plus d’un mois, doivent être évalués d’abord par un médecin de famille, puis par un bon pédothérapeute.
Les adolescents, qui sont souvent décrits comme étant de toute façon moroses, peuvent se plaindre d’être toujours fatigués. Ils peuvent refuser de faire leurs devoirs, abandonner des activités qu’ils aimaient auparavant et se disputer ou avoir l’air en colère tout le temps. Un thérapeute devrait voir immédiatement un enfant qui présente un comportement comme l’excision ou qui parle de suicide.
L’aide est disponible pour les enfants de tous âges. En tant que parents, être attentif aux symptômes de la dépression chez les enfants et rechercher un traitement ou un diagnostic si vous soupçonnez une dépression peut aider à épargner beaucoup de chagrin à votre enfant et à votre famille.