Le syndrome des jambes sans repos est une affection neurologique touchant jusqu’à 15 % de la population générale. Le syndrome des jambes sans repos se caractérise par une sensation effrayante ou rampante profondément à l’intérieur des jambes ou d’autres extrémités de la personne qui ne peut être atténuée que par le mouvement. Une fois le membre fléchi ou étiré, la contrainte de se lever ou de marcher est temporairement réduite mais rarement éliminée. Le syndrome des jambes sans repos peut entraîner d’autres conditions telles que la privation de sommeil ou des mouvements nocturnes involontaires des jambes.
La cause exacte du syndrome des jambes sans repos n’a pas été entièrement déterminée. Elle peut toucher les enfants, les adultes ou les personnes âgées, bien qu’elle semble favoriser les personnes âgées. Les femmes sont plus susceptibles de contracter le syndrome des jambes sans repos que les hommes, mais il n’y a pas d’explication claire quant à la raison.
Certains chercheurs en neurologie pensent que le syndrome des jambes sans repos peut être héréditaire, mais une composante génétique n’a pas encore été établie. Le syndrome des jambes sans repos est considéré comme une affection idiopathique, ce qui signifie qu’il n’a pas de cause connue. Il peut frapper à tout moment et varier d’intensité légère à sévère.
Il a été suggéré que certains cas de syndrome des jambes sans repos sont causés en partie par une carence en vitamines ou en minéraux. Les suppléments contenant du fer sont souvent suggérés comme remède maison pour les symptômes du syndrome des jambes sans repos. D’autres causes peuvent être liées à l’apparition d’un diabète ou d’une affection nerveuse appelée neuropathie périphérique. Les médecins peuvent avoir à éliminer un certain nombre d’autres conditions neuromusculaires avant de diagnostiquer correctement le syndrome des jambes sans repos. Elle est souvent confondue avec les «douleurs de croissance» chez les jeunes enfants ou la sclérose musculaire chez les jeunes adultes.
En 2005, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé le médicament Requip, considéré comme le premier médicament à traiter directement le syndrome des jambes sans repos. D’autres traitements du syndrome des jambes sans repos se concentrent davantage sur la modification du comportement et les ajustements au mode de vie. Les personnes atteintes sont encouragées à augmenter leur niveau d’exercice quotidien ou à trouver des moyens de surmonter les épisodes douloureux. Il est très important de rétablir des habitudes de sommeil normales afin d’éviter d’autres complications.
Il existe un certain nombre de groupes de soutien pour les personnes souffrant du syndrome des jambes sans repos, à la fois en ligne et dans la vraie vie. Les neurologues locaux devraient savoir où trouver plus d’informations sur le syndrome des jambes sans repos.