Une échographie vasculaire utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire une image des systèmes ou des organes à l’intérieur du corps. Ces images montrent des images en temps réel des mouvements et du fonctionnement internes du corps, ce qui rend une échographie plus précieuse qu’une radiographie, qui produit une image fixe, dans certains cas. Une échographie vasculaire montre notamment des images des veines et des artères. Les zones du corps les plus couramment évaluées par une échographie vasculaire sont le cou, les bras et les jambes.
Lors d’une échographie vasculaire, un transducteur est utilisé pour envoyer des ondes sonores dans le corps et enregistrer les ondes qui sont réfléchies lorsque le son rebondit sur les organes du corps. Ces ondes sonores sont généralement inaudibles. Un ordinateur interprète ces données et produit une image qui peut être visualisée sur un écran. Un radiologue analysera ensuite ces images et travaillera avec le médecin de premier recours du patient pour déterminer ce qu’il faut faire ensuite.
Une échographie Doppler peut être un outil précieux lors de la réalisation d’une échographie vasculaire. Ce type de technique d’échographie peut montrer le sang circulant dans les artères, les organes et les veines, et aider les médecins à diagnostiquer une maladie ou un problème particulier. Une échographie vasculaire peut montrer des problèmes tels que des tumeurs, des caillots sanguins, des blocages, de la plaque, des emboles et des artères hypertrophiées. Ces échographies peuvent également aider les médecins à évaluer les candidats aux angioplasties et aux chirurgies de pontage et à évaluer la réponse du corps à un organe nouvellement transplanté. La cause et la gravité d’un accident vasculaire cérébral peuvent également être déterminées par une échographie vasculaire.
Pour effectuer une échographie vasculaire, un radiologue ou un échographiste appliquera un gel chaud sur la zone observée. Cela se fait souvent pendant que le patient est allongé. Ensuite, le transducteur sera placé contre la peau, en le déplaçant sur la zone jusqu’à ce que les images souhaitées soient produites. Selon l’équipement utilisé, le patient peut entendre un son pulsé ou ressentir une légère pression.
En prévision d’une échographie vasculaire, les patients doivent retirer tous leurs bijoux et seront probablement invités à porter une blouse ample. Les ultrasons sont généralement indolores et rapides, bien que selon la zone du corps examinée, il peut être demandé aux patients de s’abstenir d’avaler ou de respirer. Aucun effet indésirable sur les patients n’a été enregistré. De nombreux patients préfèrent cette méthode de test car il n’y a pas d’aiguilles, d’anesthésiques, de colorants ou de radiations impliqués. Les patients sont également libres de manger et de boire avant la procédure. Une échographie standard prend environ trente à quatre-vingt-dix minutes.