La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est une affection médicale qui affecte négativement la rétine et altère la capacité d’un individu à voir correctement. Il n’y a pas de remède contre la DMLA ; par conséquent, le traitement est centré sur le ralentissement de la progression de la maladie. L’approche du traitement dépend entièrement de la présentation de la condition. Étant donné que la DMLA est la principale cause de cécité chez les personnes de 60 ans et plus, les individus doivent prendre des mesures préventives pour réduire leur risque de développer cette maladie débilitante.
Située à l’arrière de l’œil interne, la rétine est considérée comme un centre relais qui convertit la lumière et les images entrant dans l’œil en signaux que le cerveau peut interpréter. Dans la rétine se trouve la macula, qui donne à la vision correcte sa clarté et sa netteté. La dégénérescence maculaire est une affection qui cible la macula et endommage ses vaisseaux sanguins. La présentation de la dégénérescence maculaire liée à l’âge peut se produire en deux phases.
La phase initiale de la maladie est connue sous le nom de dégénérescence maculaire sèche (non néovasculaire), qui affaiblit les vaisseaux sanguins et les rend cassants. Au cours de cette présentation du trouble, de petits dépôts, appelés drusen, se forment sous la macula et mûrissent et se multiplient progressivement. À mesure que les dépôts augmentent, la vision devient floue et la vision centrale est altérée. Au fur et à mesure que la maladie progresse, une DMLA humide peut se développer.
La dégénérescence maculaire humide (néovasculaire) implique la régénération de vaisseaux sanguins anormaux à la place des vaisseaux fragiles et affaiblis qui se décomposent en présence de DMLA sèche. Connu sous le nom de néovascularisation choroïdienne, les vaisseaux nouvellement formés suintent du liquide et du sang dans l’œil interne qui s’accumule et endommage la macula. Des deux formes de DMLA, la dégénérescence maculaire humide est le plus souvent associée à un risque accru de cécité.
Il n’y a aucune cause connue pour le développement de la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Comme son nom l’indique, la maladie est plus répandue chez les personnes âgées de 60 ans et plus. Étant donné que la maladie est de nature progressive, les individus peuvent développer des signes bien avant que des changements marqués dans leur vision ne se produisent. Il est important de noter que la DMLA peut ne pas entraîner une cécité complète, car la vision périphérique n’est généralement pas affectée par la maladie.
Les individus restent souvent asymptomatiques, ce qui signifie qu’ils ne ressentent aucun symptôme lors de l’apparition initiale de la DMLA. Les personnes qui développent une DMLA sèche ont souvent une vision floue confinée au centre de leur champ de vision. De plus, les couleurs peuvent sembler délavées et les objets peuvent sembler flous et en sourdine. Une personne atteinte de DMLA sèche peut avoir des difficultés à lire ou à distinguer les détails.
À mesure que la dégénérescence maculaire liée à l’âge progresse, une lumière supplémentaire peut être nécessaire pour lire, travailler sur un ordinateur ou effectuer d’autres activités quotidiennes. Une vision floue qui était initialement confinée au centre du champ de vision peut commencer à s’étendre et devenir plus sombre. Au fil du temps, les personnes et les objets au loin peuvent être méconnaissables jusqu’à ce que l’individu se rapproche d’eux.
Un optométriste peut utiliser une variété de tests pour évaluer l’état de la rétine et du nerf optique d’un individu et déterminer la présence de la DMLA. Après avoir dilaté ses pupilles, le médecin peut évaluer l’état des vaisseaux sanguins et de la membrane environnante. La découverte de la présence de drusen est révélatrice d’une dégénérescence maculaire sèche.
La vision peut également être testée à l’aide d’un outil connu sous le nom de grille d’Amsler, qui est utilisé pour déterminer comment un individu voit les motifs de lignes. Les personnes atteintes de DMLA sèche voient généralement des lignes ondulées au lieu de lignes droites imprimées. Des tests supplémentaires peuvent inclure l’administration d’un angiogramme à la fluorescéine, qui utilise une caméra et un colorant spécial pour évaluer le flux sanguin dans la rétine et une tomographie par cohérence optique (OCT) qui produit des images tridimensionnelles de la rétine pour évaluer son état.
Il n’y a pas de remède contre la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Le traitement est centré sur le ralentissement de la progression de la maladie. Les personnes atteintes de DMLA sèche peuvent être invitées à commencer un régime composé d’une combinaison d’antioxydants, de vitamines et de zinc, connu sous le nom de formule de l’étude sur les maladies oculaires liées à l’âge (AREDS). Les personnes diagnostiquées avec la DMLA humide peuvent se voir prescrire des médicaments anti-angiogenèse, pour retarder la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins, et d’autres médicaments pour améliorer et stabiliser leur vision. D’autres options de traitement pour la DMLA humide peuvent inclure l’utilisation de la chirurgie au laser pour éliminer les vaisseaux sanguins anormaux ou l’application de la thérapie photodynamique pour éradiquer les fuites de liquide et de sang des vaisseaux sanguins.
Le pronostic de cette affection dépend de la présentation de la maladie et de l’approche thérapeutique. La plupart des personnes diagnostiquées avec une dégénérescence maculaire liée à l’âge sont capables de maintenir leur capacité à fonctionner et à accomplir leurs activités de routine sans difficulté. Les complications comprennent la nécessité d’un éclairage supplémentaire et une perte de vision centrale. Les personnes ayant des antécédents familiaux de dégénérescence maculaire liée à l’âge peuvent courir un risque accru de devenir symptomatiques. Les autres facteurs de risque comprennent l’obésité et le tabagisme.