La rubéole, parfois appelée rougeole allemande, est une maladie virale qui provoque généralement des symptômes bénins si elle est contractée pendant l’enfance. Cependant, une infection à la rubéole est très préoccupante si elle est contractée par une femme pendant la grossesse. La rubéole pendant la grossesse est appelée syndrome de rubéole congénitale et peut provoquer une fausse couche, une mortinaissance ou des anomalies congénitales. La meilleure façon d’éviter une infection à la rubéole est de se faire vacciner contre la maladie, et les femmes en âge de procréer devraient consulter leur médecin au sujet du vaccin contre la rubéole. D’autres moyens de réduire le risque d’infection par la rubéole consistent à éviter les personnes souffrant de rubéole et celles qui ont été exposées à la maladie.
L’infection par la rubéole se propage par contact direct avec la salive, les muqueuses ou d’autres sécrétions des personnes infectées, et il peut s’écouler 12 à 23 jours avant que les symptômes n’apparaissent. Les symptômes courants de la rubéole comprennent la fièvre, le mal de gorge, le nez qui coule, les ganglions enflés et une éruption cutanée rouge composée de minuscules taches. Une personne infectée peut transmettre le virus sept jours avant de présenter des signes d’infection à la rubéole et sept jours après la disparition des symptômes. Environ 25 à 50 % des personnes infectées ne développent aucun symptôme perceptible, mais peuvent quand même transmettre la maladie à d’autres.
Éviter l’infection par la rubéole est extrêmement important pour les femmes enceintes et les femmes qui essaient de concevoir. Il est recommandé qu’une femme subisse un test sanguin pour déterminer si elle est immunisée contre la rubéole avant d’essayer de concevoir, et si elle n’est pas immunisée, elle devrait se faire vacciner avant de tomber enceinte. Après avoir reçu le vaccin, une période d’attente de trois mois est conseillée avant d’essayer de concevoir. Les femmes enceintes ne doivent pas être vaccinées contre la rubéole pendant la grossesse, mais les personnes en contact régulier avec des femmes enceintes non vaccinées doivent être vaccinées pour réduire le risque d’infection.
Dans les communautés où la rubéole circule, les personnes non immunisées contre la maladie doivent éviter ou limiter les activités qui incluent l’exposition à de grands groupes de personnes, par exemple les transports en commun, les activités sportives, l’école et le travail. Pour éviter l’infection par la rubéole, il est également recommandé de rester à au moins 3 pieds (1 m) des autres dans les espaces publics et d’éviter toute personne présentant des symptômes de rubéole ou ayant été en contact avec une personne souffrant de la maladie. Des précautions générales comme éviter les déplacements inutiles, se laver et se désinfecter fréquemment les mains et ne pas partager de boissons, de rouge à lèvres, de cigarettes et d’autres articles susceptibles de transmettre le virus de la rubéole peuvent également réduire le risque d’infection. Les femmes enceintes qui ont été exposées au virus de la rubéole et qui ne savent pas si elles sont immunisées doivent consulter un médecin.