Un acarien de la poussière domestique est un insecte minuscule qui est un parent à huit pattes des tiques et des araignées. Son habitat est le milieu chaud et humide présent dans les habitations. L’environnement intérieur fourni par une maison permet aux acariens de la poussière de se développer. Indépendamment de la propreté, les acariens se trouvent dans la literie, les oreillers, les tapis et les meubles rembourrés de chaque maison. Les acariens vivent sous tous les climats et à toutes les altitudes.
Comme il s’agit d’un insecte microscopique, un acarien n’est pas visible à l’œil nu. Au lieu d’un insecte, l’œil voit de la poussière. La poussière domestique est composée de beaucoup de choses, des morceaux de terre et de nourriture aux spores de moisissures et de champignons. Cependant, le principal composant de la poussière domestique est constitué par les millions de cellules mortes de la peau que les humains et les animaux domestiques éliminent quotidiennement. Ces cellules mortes de la peau sont le seul aliment consommé par un acarien.
Il est bénéfique pour les humains que les acariens de la poussière mangent et éliminent les débris de cellules mortes de la peau de l’environnement domestique. Un problème se pose cependant lorsque les cellules traversent l’acarien et sont excrétées sous forme de déchets. Des millions d’acariens peuvent être présents dans une maison. C’est l’accumulation de leurs résidus de déchets qui déclenche des allergies chez certaines personnes. En bref, les acariens sont inoffensifs, mais leurs excréments, notamment une protéine qu’ils contiennent, sont un allergène.
Environ une personne sur dix est allergique aux acariens. Certains des principaux symptômes de cette allergie sont les éternuements, le nez qui coule, les yeux rouges ou larmoyants, la gorge qui gratte ou l’essoufflement. De plus, les allergènes d’acariens sont l’un des déclencheurs les plus courants des crises d’asthme.
Une façon de traiter les symptômes d’allergie ou les crises d’asthme est d’éviter autant que possible l’exposition aux acariens. Étant donné que la moquette, la literie et les meubles rembourrés offrent l’environnement idéal pour que les acariens se développent, il est recommandé de prendre des précautions particulières avec ces articles. La literie doit être lavée chaque semaine à l’eau chaude pour tuer les acariens. Des revêtements anti-poussière ou anti-allergènes sur les matelas ou les oreillers aideront à prévenir l’exposition aux acariens pendant le sommeil.
Passer l’aspirateur est un autre moyen de minimiser l’exposition à la poussière. Les meubles rembourrés, les tapis et les tentures doivent être soigneusement aspirés à intervalles réguliers. Certains aspirateurs sont plus efficaces que d’autres : les aspirateurs avec un filtre à eau ou un filtre à particules à haute efficacité (HEPA) sont conçus pour être utilisés par des personnes allergiques à la poussière.