L’apnée du sommeil est une condition où il y a une pause ou une réduction de la respiration pendant que les personnes concernées dorment. Il est également défini comme une pause de 10 secondes ou plus dans la respiration pendant le sommeil. Cela peut entraîner une baisse de quatre pour cent ou plus de l’oxygène dans le sang en raison de l’arrêt de la respiration. La plupart des personnes souffrant d’apnée du sommeil sévère ne sont souvent pas conscientes de leur état. Les personnes qui remarquent fréquemment son apparition sont les membres de la famille de la victime, en particulier leurs partenaires de lit.
L’incidence est plus fréquente chez les adultes et assez rare chez les enfants. Les causes de l’apnée du sommeil sévère dépendent généralement de son type. Un type est l’apnée centrale du sommeil, dans laquelle le cerveau ne parvient pas à envoyer des signaux aux muscles respiratoires pour qu’ils remplissent leur fonction.
Le deuxième type est l’apnée obstructive du sommeil, dans laquelle il y a un blocage des voies respiratoires causé par la relaxation ou l’effondrement des muscles de la gorge pendant le sommeil. Ceci est plus fréquent chez les personnes obèses. Un autre type est l’apnée du sommeil mixte, dans laquelle l’apnée du sommeil obstructive et centrale sont présentes.
Certains tests permettent de diagnostiquer une personne souffrant d’apnée du sommeil sévère. Les tests sont généralement effectués pendant environ deux heures pendant que le patient dort, et il est observé pendant les différentes phases du sommeil. Les médecins sont souvent en mesure de dire s’il souffre d’apnée du sommeil sévère ou d’un type d’apnée moins sévère en calculant le nombre d’apnées par heure de sommeil.
Lorsque l’apnée du sommeil survient, le sommeil est généralement perturbé et les personnes touchées peuvent se réveiller complètement. Cependant, plusieurs patients affectés, qui sont en sommeil profond, peuvent seulement passer par une transition vers un état de sommeil superficiel. Dans la plupart des cas, cette condition devient chronique. Cela peut arriver trois fois ou plus en une semaine.
Les symptômes courants observés chez les patients souffrant d’apnée du sommeil sévère comprennent un manque de concentration, une somnolence diurne, des problèmes de mémoire et une incapacité à bien effectuer leur travail. Ils peuvent également être irritables et anxieux, et avoir des maux de tête fréquents. L’insomnie peut également s’ensuivre, car leurs partenaires peuvent avoir à les réveiller chaque fois qu’un épisode se produit.
Plusieurs complications peuvent survenir si l’apnée du sommeil sévère n’est pas traitée. Cela augmente le risque de dépression, d’impuissance, de diabète et de perte de mémoire. L’apnée du sommeil sévère non traitée peut également aggraver les problèmes cardiaques ou même entraîner des problèmes cardiaques tels que l’hypertension, les maladies coronariennes, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Le traitement comprend l’utilisation d’équipements d’apnée du sommeil, la chirurgie, les médicaments et les changements de style de vie.