Un dépistage de l’anévrisme de l’aorte abdominale est un simple test diagnostique par ultrasons qui est effectué pour rechercher des renflements, des déchirures et d’autres anomalies dans le plus gros vaisseau sanguin de l’abdomen. Les anévrismes aortiques sont rares, mais ils peuvent être mortels si un vaisseau sanguin rompu n’est pas réparé ou remplacé immédiatement. Le test de dépistage est très efficace pour détecter les problèmes suffisamment tôt pour prévenir les complications potentiellement mortelles des ruptures aortiques. Plus une aorte endommagée est découverte tôt, meilleures sont les chances de guérison du patient avec des médicaments ou une intervention chirurgicale élective.
Le groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis et des agences gouvernementales de soins de santé similaires dans d’autres pays recommandent que les personnes qui répondent aux critères des facteurs de risque assistent à un dépistage de l’anévrisme de l’aorte abdominale. Les patients de sexe masculin âgés de 65 à 75 ans sont les plus à risque de développer des problèmes, surtout s’ils sont des fumeurs actuels ou anciens. Même si une personne de 65 ans n’a pas fumé depuis plusieurs décennies, elle est toujours plus sensible aux anévrismes qu’un non-fumeur à vie. Les patientes et les hommes plus jeunes qui ont des antécédents familiaux d’anévrismes de l’aorte abdominale devraient également envisager de se faire dépister.
La procédure de dépistage de l’anévrisme de l’aorte abdominale est simple, rapide et indolore. La plupart des dépistages ont lieu dans des cliniques de radiologie ou des cabinets médicaux privés et peuvent être effectués en moins de 20 minutes. Un médecin ou une infirmière formée en radiologie aide d’abord le patient à s’allonger sur un lit et applique un gel chaud sur l’abdomen. Un transducteur est passé sur l’abdomen qui émet des ondes sonores et capte des échos. Une image en temps réel de l’aorte et des structures environnantes est créée sur la base des fréquences des échos de retour.
Un radiologue interprète les résultats des tests de dépistage de l’anévrisme de l’aorte abdominale. Il ou elle mesure le diamètre de l’aorte dans sa section la plus large pour déterminer s’il existe ou non un renflement dangereux. Un dépistage qui révèle un petit renflement, moins d’environ 1.5 pouces (environ 3.8 cm) n’est normalement pas une cause de préoccupation immédiate. Le patient peut simplement être invité à programmer un autre dépistage dans environ six mois pour s’assurer que le renflement ne grossit pas. Les renflements plus importants ou les signes de déchirure nécessitent généralement des consultations chirurgicales immédiates pour résoudre le problème.
Le dépistage de l’anévrisme de l’aorte abdominale peut également être réalisé avec l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (TDM), bien que ces tests soient généralement beaucoup plus coûteux que les ultrasons. Si un médecin doit rechercher des problèmes non liés au thorax et à l’abdomen avec une tomodensitométrie ou une IRM, il peut décider de dépister l’aorte en même temps. Quel que soit l’équipement utilisé, les procédures de dépistage sont très précises et fiables pour détecter les anomalies aortiques.